Главный вопрос, на который должен ответить воскресный матч в Ливерпуле: кто продолжит погоню за лидером. О большем в настоящее время говорить не приходится.
«Манчестер Юнайтед» в последнее время включил даже не третью, а пятую скорость и стремительно мчится в отрыв. В минувшем туре «красные дьяволы» установили рекорд премьер-лиги, не пропустив в одиннадцатом матче кряду. Предыдущее достижение принадлежало как раз одному из преследователей — «Челси».
Команда Луиса Фелипе Сколари отправится в Ливерпуль без португальского защитника Рикарду Карвалью, что повышает шансы бывшего защитника московского «Локомотива» Бранислава Ивановича. В то же время почти наверняка вернется в строй Саломон Калу. У «Ливерпуля» лазарет тоже постепенно пустеет. Уже сыграли Шкртел, Фернандо Торрес и Маскерано. На подходе Аггер и Фернандо Торрес. Словом, команда Рафаэля Бенитеса постепенно возвращается к составу, который, собственно, и обеспечил по осени недавно утраченное лидерство.
По поводу последнего, к слову, сам испанец продолжает сохранять видимый оптимизм. «Парни впервые за несколько лет всерьез борются за титул. Неужели вы думаете, что они так легко от этой возможности откажутся?!» — воскликнул испанец в ответ на осторожнее предположение о том, что шансы красных нагнать «золотую» стремятся к нулю.
Что ж, как минимум на некое психологическое преимущество ливерпульцы рассчитывать могут. Ведь именно они в октябре прервали более чем четырехлетнюю беспроигрышную серию «Челси» в домашних матчах. Впрочем, не станет ли этот фактор дополнительной мотивацией для самих синих? Ведь Бенитес, если вы заметили, тоже рассчитывает на уязвленное самолюбие подопечных.
31 января, суббота
«Стоук Сити» — «Манчестер Сити». 15.45
«Арсенал» — «Вест Хэм». 18.00
«Болтон» — «Тоттенхэм». 18.00
«Фулхэм» — «Портсмут». 18.00
«Халл» — «Вест Бромвич». 18.00
«Мидлсбро» — «Блэкберн». 18.00
«Манчестер Юнайтед» — «Эвертон». 20.30
1 февраля, воскресенье
«Ньюкасл» — «Сандерленд». 16.30
«Ливерпуль» — «Челси». 19.00
Положение команд
1. Манчестер Юнайтед — 50 (22); 2-3. Челси, Ливерпуль — 48; 4. Астон Вилла — 47; 5. Арсенал — 42; 6. Эвертон — 37…