Словакам в последние годы со сборной не везет. Ведущие игроки все время либо заняты в плей-офф, либо травмированы, либо отказываются приезжать в национальную команду. А между тем, собрав всех сильнейших игроков, которые не будут бороться за Кубок Стэнли, словаки вполне могут доставить массу проблем любому сопернику. Тем более что много весьма сильных хоккеистов выступают в России и Европе, и если усилиться несколькими энхаэловцами, то получится симпатичная команда.
Главную звезду, впрочем, братьям-славянам не видать как своих ушей. Мариан Хосса выступает в «Детройте», который только отчаянный спорщик не причислит к фаворитам Кубка Стэнли. Заодно отметим и его одноклубника правого крайнего Томаша Копецки, хотя по сравнению с Хоссой это и не потеря. Не будет и Мирослава Шатана из «Питтсбурга», и Павола Демитры из «Ванкувера». Под вопросом Мариан Габорик и Петер Олвецки из «Миннесоты». Да к тому же, если «Дикари» и пролетят мимо плей-офф, то Габорик, скорее всего, в сборную не поедет. Слишком он часто травмируется в последнее время, и рисковать здоровьем накануне необходимости подписывать новый контракт Мариан вряд ли захочет. Сомнительно и участие в чемпионате мира Рихарда Зедника из «Флориды» — южане как никогда в последние годы близки к попаданию в плей-офф. Остаются центрфорвард «Лос-Анджелеса» Михал Хандзуш и правый нападающий «Колорадо» Марек Сватош. Прямо скажем, немного.
С игроками обороны ситуация получше, но незначительно. Можно рассчитыватьь на Владимира Михалека с Андреем Месарошем из «Тампы», но первый провел всего семь матчей в сезоне, а у второго год явно не задался — то скамейка запасных, то травма. «Эдмонтон» Любомира Вишновски на данный момент обеими ногами в кубковой восьмерке, к тому же игрок выбыл предположительно до конца сезона. Не попадут в плей-офф Борис Валабик из «Атланты» и Андрей Секера из «Баффало» (в этом случае скажем «скорее всего»). В принципе, это уже кое-что. Хотя, конечно, жаль, что не будет Здено Хары из «Бостона» и Милана Юрчины из «Вашингтона» — они украсили бы любую сборную, но их команды громят всех подряд в НХЛ.
Вратарская линия может стать самой сильной в команде. Все будет зависеть от желания помочь сборной основного кипера «Колорадо» Петера Будая. Второй представитель Словакии в НХЛ — Ярослав Халак — будет занят в «Монреале».
В целом же можно вспомнить, что отказы у словаков по одному не приходят. Либо они стараются приехать в сборную из последних сил, либо игнорируют вызовы, как будто сговорившись. Так что предугадать, на двоечку или на пятерку выступят словаки в Швейцарии, невозможно. Первое гораздо вероятнее.