После демонстрации Кубка Стэнли Евгений Малкин улетит в Америку, где запланирована встреча президента США Барака Обамы с «Питтсбургом». Вчера же в Магнитогорске царил ажиотаж. Воспитанник местной хоккейной школы, а ныне звезда НХЛ Евгений Малкин принимал поздравления от земляков. Пока имя нового владельца кубка не выгравировано на его поверхности, сделают это в сентябре. Тогда же состоится встреча «Пингвинов» с президентом США. А вчера вечером Евгений вышел на лед «Арены-Металлург» под родным 71-м номером.
Черной завистью тысячи мальчишек и девчонок завидуют школярам из магнитогорской школы № 28. Еще бы, первый звонок в новом учебном году им дал не кто-нибудь, а сам Евгений Малкин! Именно в этой школе будущий триумфатор учился с первого по восьмой класс. Овеянная легендами салатница прибыла в Магнитку накануне поздно вечером обычным авиарейсом из Москвы. Большой черный кейс сопровождали два молодца с обликом завзятых тафгаев. Их представили: Майкл Болт и Билл Уилман — персональные «телохранители» серебряной чаши. Они-то и сообщили, что накануне кубок гостил в Праге, где его презентовал Петер Сикора.
Утром организаторы выставили заветный трофей в спортзале детской хоккейной школы «Металлург». Клубная охрана мелкими порциями запускала желающих сфотографироваться с Кубком и знаменитым земляком. И в сильных выражениях распекала тех, кто позволял себе хоть на несколько секунд задержать очередь. Малкин терпеливо жал руки своим поклонникам, раздавал автографы. И непрерывно улыбался — похоже, в Америке его этому обучают не менее успешно, чем силовой борьбе в чужой зоне. Чуть в сторонке скромно стоял отец знаменитости Владимир Анатольевич.
— Евгений говорил, что на каток впервые привели его именно вы…
— Это так. Женькиными первыми коньками были обыкновенные cнегурочки. Если кто помнит — такие двухполозные лезвия, которые надо было ремнями к валенкам привязывать. Правда, он их быстро сменил на «канадки».
— А это что такое?
— Коньки с кожаными ботинками и высокой пяткой. Сын их тоже быстро освоил и уже года в четыре уверенно катался. Лед так любил, что чуть ли не спать в коньках ложился. Случалось, и мои коньки надевал. Не обращал внимания, что 42-й размер. Надевал, и летал в них по «коробке».
— В те годы что-то уже выдавало в нем звезду хоккея?
— Да не думалось тогда об этом… Но руки у Жени с детства были очень сильные. Уж если толкнет, то такое ощущение, что не мальчишка, а мужик приложился. Помню, все удивлялись, что он уже лет в пять мог клюшкой шайбу верхом посылать.
После обеда акцент праздника переместился в промышленное левобережье Магнитки. Два многометровых «Линкольна» с одинаковыми номерами 333 в сопровождении эскорта ГИБДД доставили Малкина и кубок к заводоуправлению Магнитогорского металлургического комбината.
Здесь лидера «Питтсбурга» ждал особо теплый прием. К специально выстроенному помосту (он был поставлен рядом с 20-метровым памятником Ленину) задолго до прибытия Евгения выстроилась внушительная очередь — человек триста. И с каждым Малкину нужно было сфотографироваться, каждый протягивал ему ладонь для рукопожатия! Но 23-летний триумфатор стоически выдержал и этот этап испытания славой. После чего последовал объезд с кубком главных улиц города металлургов. Вечером почетный трофей предстал перед магнитогорскими болельщиками на «Арене-Металлург», где «сталевары» встречались с казанским «Ак Барсом». Кстати, Малкин примерно на 20 секунд вышел на лед в форме «Металлурга». Состоялось символическое вбрасывание, а затем экс-нападающий «Магнитки» совершил круг почета с Кубком Стэнли в руках.