Еще недавно говорили, что качество чемпионата России падает. Что рейтинги футбола ползут вниз. Начался третий этап чемпионата — и совсем другая игра.
Сейчас и матч с участием «Спартака» из Нальчика посмотреть не зазорно. Команды же первой восьмерки вот уже в двух турах высекают искры, как говорится, жгут напалмом.
Что изменилось? Другая мотивация. Цена очка возросла. Начался не просто длинный чемпионат, дававший повод некоторым клубам решать спортивные вопросы не совсем спортивными методами, началась борьба не на жизнь.
Низшая восьмерка, конечно, еще может позволить себе некоторые дуэли, от которых сводит скулы. Там иные команды выходят на поле «за спасибо», другим мало что надо. Но «зона отчуждения», которая в этот раз очерчена местами с 13-го по 16-е, уже пугает, обжигает огнем преисподней. Вот и рубятся что есть мочи «Крылья Советов», состоящие наполовину из молодых игроков, тот же Нальчик, тот же «Амкар», который каждый год умирает, но не сдается.
О первой восьмерке и говорить не приходится. Тут столкновение амбиций, кошельков, тренерских концепций, звездных игроков. Всем хочется наверх, поближе к Лиге чемпионов. Футбол — глаз не оторвать. Это как раз тот случай, когда недостатки на поле компенсирует жажда борьбы. То, чего нашему футболу давно не хватало.
Поднимать футбол можно только экономическими методами. Хочешь попасть в Лигу чемпионов, заработать лишние 10 млн евро — рубись в полную силу, не хочешь вылетать из премьер-лиги, ковыряться в болоте низшего дивизиона — складывай кости на газоне.
Фактор личности тоже играет свою роль. Лучано Спаллетти подтвердил свой класс, «Зенит» завершил год на первом месте. Спаллетти и «Зенит» как бы тянут остальные команды за собой, заставляют их соответствовать определенной планке, требованиям. Чемпион России зимой и летом почти никого не купил и все равно оказался самым стабильным, самым результативным. При этом состав «Зенита» не выглядит звездным на фоне иных команд. У питерцев нет Вагнера, Думбия, Самюэля Это’О, Кураньи. Просто их состав — самый ровный, самый качественный. И есть сильная тренерская рука, которая ведет «Зенит» по дистанции, несмотря на травмы, технические поражения, борьбу на два фронта, проделки фанатов, разговоры о том, что если «Зенит» что-то выиграл, то на следующий год обязательно завалится.
В этом году мы также стали свидетелями преображения «Рубина» под руководством Курбана Бердыева, «Динамо» под руководством Сергея Силкина, «Анжи» под влиянием многих факторов, прогресса московского «Спартака» под руководством Валерия Карпина, во что еще недавно трудно было поверить.
По-моему, немало для одного сезона. Который... продолжается. И манит воздухом весны, новыми громами и молниями.