Долгие семь лет «Чикаго» не знало побед в плей-офф. Черная серия могла продлиться и дольше, если бы не счастливый случай. Канадский клуб выглядел явно сильнее в этой встрече, и «Ястребам» дважды пришлось отыгрываться. Подавив в силовой борьбе соперника, «Огоньки» постоянно обстреливали ворота клуба из Иллинойса, и только Николай Хабибулин спасал их от больших неприяностей. Кстати, Хабибулину не привыкать бороться с «Огнем». В 2004 году, когда он еще выступал за «Тампу», «Калгари» ни разу не смог пробить «Стены Булина» в финале Кубка Стэнли, уступив 0:4.
А в овертайме фортуна повернулась к «Блэк Хоукс» нужной стороной. Бросок со средней дистанции Мартина Гавлата на 12-й секунде дополнительного времени, в принципе, не таил большой угрозы — голкипер «Калгари» Микка Кипрусофф такие сейвы выполняет на автомате. Но перед этим в финна влетел игрок «Чикаго», и шайба мышкой проскользнула в сетку.
Кстати, чешский форвард стал автором одной из самых быстрых шайб в истории заокеанских овертаймов. Быстрее забивали только форвард «Монреаля» Брайан Скрудланд в 1989 году (9 секунд) и Джей-Пи Паризе из «Айлендерс» в 1975-м (11 секунд). Еще одному игроку «Чикаго» Питу Мартину в 1972-м также потребовалась 12 секунд, чтобы распечатать ворота «Питтсбурга».
Впрочем, если победа «Чикаго» на сюрприз не тянет, все-таки в нынешнем чемпионате «Ястребы» выиграли все четыре матча у подопечных Майка Кинена, то в калифорнийском дерби родилась настоящая сенсация. Главным героем этой схватки также оказался голкипер, только, к сожалению, не с российским паспортом. Именно две ошибки Евгения Набокова оставили на бобах победителя регулярного чемпионата. А вот его коллега из Швейцарии Йонас Хиллер выглядел безупречно, сделав 35 сейвов. И вообще по первому матчу серии показалось, что «Акулы», обычно заканчивающие выступление в плей-офф на ранних стадиях, продолжат печальную традицию и в этом сезоне.
Так что Вячеслав Быков вскоре может заработать еще один повод для головной боли: стоит ли приглашать в сборную триумфатора Квебека Набокова. Отказываться от голкипера такого уровня нелепо, но смогут ли в одной берлоге усидеть Набоков и Илья Брызгалов — вопрос сложный. Известно ведь, что голкипер «Финикса» и так обладает сложной душевной организацией, и лишние волнения ему ни к чему. Освободиться после первого круга плей-офф может и Хабибулин, но его приезд в Швейцарию все-таки выглядит фантастикой.
«Чикаго» — «Калгари» — 3:2 ОТ (0:1, 1:0, 1:1, 1:0)
-
Голы: 0:1 Мосс-1 (Конрой, Гленкросс, 08:38), 1:1 Баркер-1 (Тэйвс, Уокер, 33:17), 1:2 Каммаллери-1 (Лэнгкоу, Бертуцци, 43:54), 2:2 Гавлат-1 (Баркер, 54:27), 3:2 Гавлат-2 (Болланд, 60:12).
-
Звезды: Гавлат (Ч), Каммаллери (К), Баркер (Ч).
-
Россияне: Хабибулин (60:12, 25 бросков, 23 отраженных, 92,00%).
«Сан-Хосе» — «Анахайм» — 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)
-
Голы: 0:1 С. Нидермайер-1 (Гецлаф, Уитни, бол., 45:18), 0:2 Гецлаф-1 (Браун, 57:35).
-
Звезды: Хиллер (А), Гецлаф (А), Марчант (А).
-
Россияне: Набоков (60:00, 17 бросков, 15 отраженных, 88,23%)