Трудно было представить, что после пятнадцати лет неудач нашей сборной удастся завоевать золото. Это большая победа для нашей страны. Символично, что выиграли чемпионат мира россияне не просто на канадской земле, но и в год столетия IIHF.
Канадцы воспитаны только на победах. В Стране кленового листа начиная с детско-юношеского хоккея и заканчивая взрослым нет ни одного турнира, где бы ни разыгрывали кубок, то есть не бились в плей-офф. Сызмальства в канадских хоккеистах культивируют психологию победителей. Так что в финальном матче чемпионата мира они по привычке рассчитывали на хеппи-энд. Не то чтобы они нас недооценивали — скорее, не привыкли проигрывать. Несказанно рад за наших парней, рад прежде всего потому, что в России выросла целая плеяда хоккеистов 1980-х годов рождения, которые стали звездами мирового уровня. Вот почему шведы выиграли Олимпиаду в Турине? Да потому, что у «Тре Крунур» выстрелило именно то поколение, которое и должно было выстреливать.
У нас поколения, представленного столь яркими личностями, как Ковальчук, Овечкин, Малкин, Марков, Набоков, раньше не было. Самая серьезная команда была собрана в Нагано, но завоевала лишь серебро. К тому же нынешняя сборная более сбалансирована: на турнире в Квебеке не было такого, чтобы крайние нападающие играли только в атаке. Порой им приходилось бегать назад чуть ли не до лицевого борта, чтобы помочь защитникам, — туда и обратно на максимальной скорости. Раньше такого не было.
Необходимо отметить и тренеров. Ведь можно собрать всех звезд, но ничего не выиграть. Нужно приглашать в команду игроков, о способностях которых знаешь не понаслышке. Быкову в этом плане доверяли, он был сам себе хозяин. В прошлом году не взял Семина, а в этом одумался и поменял свое решение. Это говорит о том, что он руководствуется не амбициями, а здравым смыслом. Умеет исправлять собственные ошибки. Это и многое другое вселяет надежду. Почти уверен: в Ванкувере нам удастся собрать очень сильную команду, которая наконец завоюет олимпийское золото.