Победой спортсменов Юга, доминировавших в большинстве категорий, завершился в Волгограде первый в новом олимпийском цикле чемпионат России по дзюдо. Южане набрали почти вдвое больше очков и медалей, чем команды Москвы, Центра и Сибири. В споре регионов победу праздновали мужские сборные Кабардино-Балкарии и Челябинска, а у женщин лучше других выступили спортсменки Омска.
Южный город встретил посланцев со всех уголков России совсем не южной погодой. Ветра в районе Мамаева кургана, а именно здесь расположился зал состязаний — Дворец спорта профсоюзов, пронизывали до костей, что вкупе с температурой, стремящейся к нулю, заставляло передвигаться по улице в быстром темпе. В просторном же, недавно отремонтированном зале дворца, напротив, было тепло и уютно, да и борьба на четырех татами периодически будоражила нервы и сильно радовала глаз.
Несмотря на постолимпийский характер чемпионата, участвовать в нем изъявили желание многие титулованные спортсмены, включая олимпийцев Пекина. В протоколах мандатной комиссии можно увидеть имена Веры Коваль и Анны Харитоновой, Саламу Межидова и Людмилы Богдановой. Рядом, на трибунах, находились и ставший недавно двукратным чемпионом мира среди юниоров Алибек Башкаев, и Алим Гаданов, и титулованные призеры Игр-2004 Теа Донгузашвили и Тамерлан Тменов. Петербурженка, восстанавливающаяся после травмы, наблюдала за выступлением соперниц и подруг по команде, а Тамерлан к тому же помогал советом младшему брату Сослану, выступавшему в категории 100 кг. Однако Тменов-младший не сумел пробиться в число медалистов, оставшись пятым.
Лишь четверо из прошлогодних чемпионов России смогли повторить свой успех в Волгограде — брянчанка Наталья Кузютина вновь первенствовала в весе до 52 кг, Наталья Казанцева (Омск), сменив категорию на более тяжелую, взяла золото в категории до 78 кг, ну а абсолютные чемпионы Европы омичка Елена Иващенко и трехкратный чемпион мира москвич Александр Михайлин и вовсе учетверили успех, став сильнейшими как в своем супертяжелом весе — свыше 78 и свыше 100 кг соответственно, так и в абсолютных категориях.
Улучшили свои результаты, поднявшись по ступенькам пьедестала до вершины, призеры России 2007 года Маргарита Гурциева (до 70 кг), Юлия Рыжова (до 57 кг), Асхаб Костоев (до 100 кг) и Сиражудин Магомедов (до 81 кг). Единственной из участниц Олимпиады в Пекине, кому покорился пьедестал в Волгограде, стала Людмила Богданова (до 48 кг). Дважды довольствовавшаяся лишь российским серебром (2006, 2007), петербурженка в этот раз добилась заветной цели. В остальных категориях на первые позиции вышли молодые и амбициозные спортсмены, вчерашние юниоры, на все сто процентов использовавшие ситуацию отсутствия в Волгограде лидеров сборной.
Ярким и запоминающимся было выступление на берегах Волги новых чемпионов страны: челябинки Алины Пуховой (до 63 кг), владикавказца Мурата Гасиева (до 90 кг), рязанца Михаила Пуляева (до 66 кг), Азамата Сидакова (до 73 кг) из Карачаево-Черкесии и Беслана Мудранова (до 60 кг) из Армавира.
Стоит отметить тот факт, что на чемпионате страны проявил себя не столько резервный состав олимпийской сборной, сколько именно юниоры. Они будут тренироваться дальше, повышать свое мастерство, и, есть надежда, при грамотной работе со сборной лучших профессионалов дзюдо и при поддержке партнеров ФДР, и в первую очередь генерального — компании КОАЛКО, на Играх-2012 Россия завоюет долгожданные золотые медали.
Волгоград — Москва