Информация о том, что 28-летний немецкий легионер «Даллас Маверикс» Дирк Новицки станет самым ценным игроком НБА в регулярном сезоне-2006/07, распространилась среди мировой баскетбольной общественности еще в конце прошлой недели, за пять дней до официальной церемонии. Однако казалось, что слухи останутся только слухами и НБА выберет в качестве главного героя какую-нибудь темную лошадку. Этого не случилось, и вот он, первый европейский MVP Лиги – Дирк Новицки.
По итогам голосования Дирк опередил своего старого друга канадца Стива Нэша, который занял второе место. Напомним, что именно Нэш становился MVP НБА два предыдущих года. Третьим остался Коби Брайант из «Лейкерс», четвертым – Тим Данкан из «Сан-Антонио». Поскольку ранее представителей Старого Света главными призами в НБА не жаловали, комиссар Лиги Дэвид Стэрн позволил себе пошутить:
«Великолепно созданный для баскетбола европеец только в США осознал, что может играть в баскетбол, и полюбил его тоже здесь».
Кроме того, нельзя не отметить, что впервые за последние 25 лет MVP не выиграл по окончании регулярного сезона ни одной серии плей-офф.
Заметим, что выбор Новицки довольно спорен. Ведь по сравнению с предыдущими сезонами большинство индивидуальных показателей немца даже упали. С другой стороны, «Маверикс» стал лучшим клубом Лиги, одержав в регулярном первенстве 62 победы. Да и мало кто хотел в третий раз подряд отдавать приз Нэшу.
А ведь Дирк мог бы и не стать баскетболистом. На родине он очень любил футбол и гандбол. Более того, Новицки сам занимался гандболом, точно так же, как и его отец, который играл за немецкую национальную сборную на Олимпиаде 1972 года. Но в 16 Дирк сильно подрос, и перед ним замаячила перспектива стать баскетболистом, пусть он и считал этот вид «спортом для девчонок». Чтобы наверстать упущенное, Новицки обратился к тренеру Холгеру Гешвинднеру, который был капитаном немецкой баскетбольной сборной на той же Олимпиаде-1972.
В Лиге НБА немца заметили на юношеском турнире в Сан-Антонио в 1999 году. На Новицки положил глаз Дон Нельсон, который тогда тренировал «Маверикс». В итоге Дирка выбрали представители «Милуоки» под девятым номером драфта того же года, но прямо на церемонии драфта «Даллас» выменял Дирка у «Бакс». Так началась карьера немецкого баскетболиста в сильнейшей лиге мира. Конечно же, нынешний плей-офф подпортил репутацию Новицки. Однако она несколько поднялась после высказывания хозяина команды Марка Кубана, который получал за легионера этот трофей. По словам Кубана, Новицки находился в тренажерном зале, готовясь к подвигам в сезоне-2007/08.
Кстати
За последние 5 сезонов только одному MVP «регулярки» – Тиму Данкану из «Сан-Антонио» – удалось затем привести свой клуб к победе в чемпионате.
2002/03. Тим Данкан («Сан-Антонио») – 60-22, 1-е место в Западной конференции – чемпион.
2003/04. Кевин Гарнетт («Миннесота») – 58-24, 1-е место в Западной конференции – 1/2 финала.
2004/05. Стив Нэш («Финикс») – 62-20, 1-е место в Западной конференции – 1/2 финала.
2005/06. Стив Нэш («Финикс») – 54-28, 2-е место в Западной конференции – 1/2 финала.
2006/07. Дирк Новицки («Даллас») – 67-15, 1-е место в Западной конференции – 1/8 финала.
* Регулярный чемпионат был сокращен из-за локаута.