Лыжный мужской марафон и финал хоккейного турнира по традиции завершают программу Зимней Олимпиады. Если подопечные Вячеслава Быкова уже свое отыграли и теперь смогут смыть канадский позор только через четыре года в Сочи, но наши лыжники-дистанционщики еще могли хлопнуть дверью напоследок. Во всяком случае на словах и Александр Легков и Максим Вылегжанин были готовы дать бой. Первый признался, что лыжи для бега классикой в теплую погоду у него готовы уже давно, а второй пообещал отдать все силы ради награды в марафоне. А почему бы и нет? Восемь лет назад в Солт-Лейк-Сити до марафона нашим лыжникам также было гордиться нечем, но затем в последний день взял и «выстрелил» Михаил Иванов! Первым, правда, до финиша добрался испанец Иоханн Мюлегг, однако спустя несколько часов его дисквалифицировали за применение допинга. «Я думаю, что Легков и Вылегжанин будут долго держаться в лидирующей группе, но за медаль им бороться тяжело, — признался триумфатор Солт-Лейк-Сити, с которым корреспондент «Спорта» связался за час до мужского марафона. — Эстонцы во главе с Андрюсом Веерпалу, которые целенаправленно готовились именно к марафону, плюс норвежец Петтер Нортуг, чьи результаты идут в Ванкувере по нарастающей, плюс чех Лукаш Бауэр. Вот они и должны разыграть места на пьедестале почета».
Прогноз Михаила Иванова сбылся почти целиком — Легков с Вылегжаниным действительно на радость всем российским болельщикам не торопились «отваливаться» от плотной группы. Причем ситуация в верхушке пелотона менялась постоянно — Легков на отметке 17 километров был первым, а через два километра он был уже лишь десятым. Вылегжанин старался не отставать от своего партнера по сборной, а после 30 километров они и вовсе поменялись местами — Максим шел третьим, тогда как Александр цеплялся за 14-е место. Впрочем, в тот момент уже стало очевидно, что лыжники придут на финиш большой толпой и уже на стадионе решат судьбу медалей. Как выяснилось позже без наших. За 800 метров до финиша Легков и Вылегжанин стали сильно отставать, видимо в решающий момент сказался недостаток свежести и резкости. А вот немец Аксель Тайхманн напротив выскочил как чертик из табакерки и, обойдя Нортуга, рванул к заветной финишной линии. Хватило немца правда только до заключительного поворота, а дальше уже серьезно за дело взялся норвежский король финиша. Два мощных взмаха палками и здравствуй второе золото Ванкувера! Тайхманну оставалось радоваться хотя бы серебру и вспоминать свои обидные слова в адрес Нортуга. Вряд ли теперь ему теперь придет в голову вновь назвать норвежского лыжника самоуверенным мальчишкой, который совершенно не производит впечатления.