Как стало известно корреспонденту «Спорта», Игорь Никитин на недавнем собрании команды был объявлен главным тренером «Авангарда». Тем самым наставник, наделавший со своим клубом немало шума в плей-офф, избавился от необязательной приставки «и.о.» к своей должности.
Эту новость на вчерашней тренировке «ястребов» косвенно подтвердил советник губернатора Омской области по хоккейным вопросам Анатолий Бардин: «Мне бы очень хотелось, чтобы Игорь Никитин остался на посту главного тренера. Он уже два раза по ходу сезона, скажем так, входил в одну и ту же реку. И оба раза удачно. В плей-офф этот молодой тренер доказал, что может работать на столь ответственном посту. Команда ему верит и бьется за него. Хотя и говорят, что хоккеисты играют только за деньги. Но это не совсем так. В первую очередь они играют за тренера, а уже потом за все остальное. В общем, на наблюдательном совете клуба, который состоится дней через десять, я буду предлагать кандидатуру Игоря Никитина на пост главного тренера».
Из других известий самой обсуждаемой команды лиги стоит отметить то, что бюджет омского клуба, имевшего самую внушительную платежную ведомость на старте сезона, не претерпит изменений.
Приоритетом в селекционной работе «Авангарда» будет поиск вратаря, двух защитников и центрального нападающего в первое звено. «Далеко не факт, что наш новый голкипер окажется иностранцем, — раскрывает тайны Бардин. — Одним из защитников, скорее всего, станет Микко Лоума из ХВ-71, который является лучшим игроком в своем амплуа в шведской лиге. Вопрос по его подписанию, думаю, решится в течение двух недель. В напарники ему планируем взять защитника атакующего плана. Будет ли это Кирилл Кольцов из «Салавата»? Не исключено. Но тут многое зависит от позиции уфимского клуба. То же самое и в случае с другим нашим воспитанником, форвардом Александром Пережогиным. У них закончились контракты, они хотят играть в Омске, но так как им еще нет 28 лет, то их нынешний клуб может повторить контрактное предложение и оставить игроков у себя. Не ясна ситуация с центральным нападающим. Если в прошлом году чех Мартин Страка наотрез отказывался ехать в «Авангард», то нынче, после бесед со мной и Яромиром Ягром, его позиция смягчилась. Будем надеяться, что он окажется у нас. Если нет, то на примете есть еще один, не менее грозный центрфорвард».
По игрокам, чьи контракты закончились, омский клуб готов повторить любое предложение хоккеистам, которым еще не исполнилось 28 лет. А трое возрастных игроков — защитник Дмитрий Рябыкин и форварды Александр Попов с Дмитрием Власенковым — сами не горят желанием покидать «Авангард».
Омск