Под счастливой звездой живет в последние месяцы «Зенит». Она указывает команде путь по европейским дорогам в Манчестер. Вот в ночь со среды на четверг отправила питерцев в Мюнхен, который должен стать местом последней пересадки перед вылетом в туманный Альбион. Мало того, что звезда счастливая, так она еще и не дура, толк в футболе знает. Ведь с легкостью могла послать питерцев в пригород Мадрида, на растерзание к «Хетафе».
Еврокубковая смерть «Зенита» в противостоянии с испанцами была бы мучительной. Русского чемпиона стали бы колоть контратаками и морить голодом, не позволяя создавать опасные моменты у чужих ворот. Питерские болельщики плевались бы и кричали: «Это какое-то «Хетафе»! Ну забейте же!» А Михаэль Лаудруп смеялся бы вместе с помощниками на скамейке запасных. Как смеялся, когда обыграл в чемпионате «Реал» (1:0) и отобрал очки у «Барселоны» (0:0). Как смеялся над «Баварией», выигрывая 3:1.
Но путеводная звезда предпочла устроить «Зениту» свидание с мюнхенцами. С командой, которая не может обыграть на своем поле «Дуйсбург» (0:0), проигрывает в Коттбусе скромному «Энерги» (0:2), спасается на последних минутах от поражения в Нюрнберге (1:1). Которая в Кубке УЕФА рассмешила всю Германию неуверенными победами над «Белененсешем» (1:0) и «Црвеной звездой» (3:2). Которая расстроила родную публику ничьими с «Болтоном» (2:2) и «Абердином» (2:2).
За день до четвертьфиналов Кубка УЕФА я обсуждал с испанскими коллегами возможного соперника «Зенита». И каждый из собеседников, не сговариваясь, произносил: «Если вам достанется «Хетафе», то шансы на выход в финал будут очень низкими». Просто нет на Пиренеях более сплоченной команды. О ней отзываются не иначе как о дружной семье, где за близкого человека готовы перегрызть горло. Кто смотрел прошлогодний финал Кубка Испании между «Севильей» и «Хетафе», поймут, что «перегрызть горло» — вовсе не образное выражение. Мадридцы тогда уступили, но трофей достался андалусцам буквально с кровью.
У «Хетафе» нет денег, но есть дух. У мюнхенцев все наоборот. В последнее время они постоянно ссорятся друг с другом и с трудом поддаются воле Оттмара Хитцфельда. А немецкая пресса обсуждает, насколько этично ведет себя будущий наставник команды Юрген Клинсманн, когда следит за «Баварией» с трибуны стадиона. Мало кто сомневается, что баварцы вот-вот станут чемпионами Германии. Но не потому, что они по-настоящему сильны — конкуренты играют еще хуже. Они словно заранее, до старта сезона, испугались финансового монстра, потратившего летом на трансферном рынке 60 миллионов евро.
Что характерно, после игры «Хетафе», — «Бавария» в некотором смысле обрадовался и Дик Адвокат. Рассказывают, что если до четвертьфиналов он, как здравомыслящий человек, надеялся на встречу с испанцами, то после трансляции из Мадрида выдохнул: «Похоже, «Бавария» — не худший вариант».
Многие опасаются, даже боятся предстоящего соперника, преклоняясь перед громким именем — «Бавария». И пусть трясутся! Главное, чтобы сами зенитовцы не думали, что ради победы над немцами необходим подвиг.