Встречи «канониров» и «красных дьяволов» практически всегда имеют статус центральных вне зависимости от того, на каком месте они находятся. Матч самых титулованных команд и тренеров премьер-лиги обещал мужскую борьбу, ведь команды подошли к очному противостоянию с одинаковым количеством очков — и результат определял, кто возглавит таблицу.
С первых минут подопечные Арсена Венгера под рев зрителей бросились на осаду ворот чемпиона, но «Юнайтед» позволял лишь приблизиться к штрафной, а вот войти туда было сложно, ибо гости действовали очень плотно. Построив игру на контратаках, МЮ рассчитывал в основном на фланговые проходы Криштиану Роналду и Райана Гиггза. «Арсенал» мог открыть счет усилиями Вильяма Галласа, и в итоге сделал это... для МЮ. Французский защитник «канониров» на исходе первого тайма после флангового паса Роналду отправил мяч в сетку Мануэля Альмунии. То есть в собственные ворота.
Перерыв помог хозяевам прийти в себя, и уже на третьей минуте после перерыва Сеск Фабрегас сравнял счет. В дальнейшем игра проходила с небольшим преимуществом хозяев, которые пытались взломать оборону соперника позиционно. Но в итоге за восемь минут до финального свистка после красивой трехходовки Саа — Эвра — Роналду португалец отправил мяч в полупустые ворота. «Арсенал» побежал отыгрываться, и Эвра едва не последовал примеру соотечественника Галласа, срезав мяч в перекладину собственных ворот. Казалось, что «Юнайтед» одержит девятую победу кряду, а «канониры» потерпят первое поражение на родном стадионе. Но свое последнее слово в матче сказал все тот же Галлас, на исходе добавленного времени преобразовавший в гол общий навал лондонцев.
Лондон
Мнения
Уильям Галлас, защитник «Арсенала»:
— После того как я не забил головой в первом тайме, а затем стал невольно соавтором гола в наши ворота, весь второй тайм я думал только о том, как помочь команде в атаке. К счастью, мне удался удар на последних минутах, который принес нам столь заветную ничью.
— Пересек ли мяч линию ворот после вашего удара или удара Тео Уолкотта?
— Линию ворот он точно пересек на несколько сантиметров, с запасом. Лайсмен четко сработал в этом эпизоде, гол был забит мной с первого удара, последующие добивания уже не имели смысла, просто ребята в порыве борьбы не заметили этого и хотели наверняка отправить снаряд в сетку (улыбается).— На матче был тренер сборной Франции Раймон Доменек, которого показали на экране, когда вы забили второй гол. Он явно был рад вашему успеху. Знали, что он будет на игре?
— Он может быть рад не только моим действиям, Эвра тоже сегодня отлично сыграл. Его дело наблюдать за «сборниками» Франции, а не только за мной. К тому же Арсен Венгер — его давний приятель, не исключено, что он приехал и его повидать.Криштиану Роналду, полузащитник «Манчестер Юнайтед»:
– Я доволен, что мы хорошо сыграли в атаке, но, к сожалению, это не принесло нам победы.
– В прошлом сезоне МЮ дважды уступил «Арсеналу», вы не смогли выиграть и сегодня. в чем причина?
– Просто «Арсенал» для нас очень неудобный соперник. Но ничего страшного, во втором круге мы играем дома и обязательно их обыграем!!Арсен Венгер, главный тренер «Арсенала»:
– Думаю, было бы несправедливо, если бы мы сегодня проиграли. На протяжении всей игры мы владели преимуществом. В итоге нам пришлось отыгрываться, но я счастлив, что команда сумела проявить характер и сравнять счет на последней минуте.
Алекс Фергюсон, главный тренер «Манчестер Юнайтед»:
– Естественно, эта ничья равносильна для нас поражению, а для хозяев – победе, ведь в конце матча радовались они. Я доволен действиями своих игроков. Ничья на выезде и заработанное очко – это тоже движение вперед. Игра выдалась зрелищной, несмотря на ее важность и довольно-таки напряженный характер.