С грустью приходится наблюдать, как мучаются в НХЛ Уэйн Гретцки и его «Финикс». Сейчас он выглядит просто доисторическим персонажем, абсолютно нежизнеспособным в новых условиях. Великий в прошлом игрок второй сезон пытается проявить себя на тренерском поприще. Результат – последнее место в лиге и сразу несколько претендентов на звание худшего игрока октября из рядов его дружины. Ну зачем Гретцки в межсезонье понадобились Ларак и Нолан? Теперь в НХЛ не поощряются приемы из разряда «затоптать». С Лараком вопрос, кажется, прояснился: коуч «койотов» выпускает его в… большинстве. И известный громила даже забил гол, правда, пока один. И, наверное, впервые в карьере стал звездой матча…
Почему Уэйн еще не уволен? Потому что он грамотный менеджер. Не в смысле комплектования состава, а в смысле подбора руководящих кадров: от своего бывшего агента до бывшего ледового телохранителя.
Реник, Нолан и им подобные раньше считались в лиге эдакими мастодонтами. А теперь превратились в мамонтов, которые перед тем, как вымереть окончательно, сиротливо разместились на нижних строчках турнирной таблицы. Но Гретцки, похоже, этого не замечает: приглашает вернуться в хоккей Игоря Ларионова. А после легко прогнозируемого отказа подписывает Яника Перро – специалиста по вбрасываниям, с которыми у «койотов» и так все в порядке. Это единственный компонент, где навыки звезд прошлого срабатывают.
Впрочем, отчаиваться Великому не стоит. Если он еще два-три года продержится на своем посту, занимая, разумеется, последние места в турнирной таблице, то «Финикс», вероятно, восстанет из пепла, как Феникс. Ведь НХЛ построена на драфтовой системе – слабейшие имеют возможность подписывать лучших новичков. Посмотрите на «Питтсбург» и «Атланту»: они избавились от статуса аутсайдеров именно за счет приобретения перспективной молодежи.
Только здесь нужно быть осторожным – а то вдруг в России больше не осталось Ковальчуков, Малкиных, Овечкиных…