«Уважаемые болельщики, согласно решению КДК РФС, матч «Зенит» — ЦСКА пройдет без зрителей» — гласила табличка в окошках двух касс стадиона «Петровский». Ознакомиться с ней можно было в день игры до 18.00, после этого проход к кассам был огражден представителями правоохранительных органов. Корреспондент «Спорта», оказавшийся на Ждановской набережной за полчаса до начала центрального противостояния 17-го тура, убедился, что у поклонников сине-бело-голубых теплилась надежда все же попасть на стадион.
Но все было тщетно. Человек десять интеллигентного вида с зенитовскими розами разочарованно поворачивали в сторону метро, когда понимали, что за время принятия КДК сурового решения ничего не изменилось. При этом казалось, что фанаты все равно найдут способ показать себя, пусть и за пределами трибун. По крайней мере в 1998 году на прилегающих к арене улицах они столь рьяно скандировали свои кричалки, что даже футболисты «Зенита» и ЦСКА слышали их. На сей раз подобного не было. Я простоял у кордона ОМОНа вплоть до стартового свистка, но ничего не произошло. Обиделись фанаты. Яркая иллюстрация этого заключается в том, что на гостевой трибуне было размещено два баннера болельщиков ЦСКА, вираж же красноречиво пустовал. При этом, как мне рассказал один из полицейских чинов, силы правопорядка, стянутые к стадиону, никто снимать не будет вплоть до окончания матча. «Всякое может быть», — пространно добавил он. Хотя сам тут же признался, что «все в городе тихо, никаких эксцессов замечено не было».
В отсутствие фанатов поддерживать команду принялись журналисты. Причем порой они делали это столь вызывающе, что тут же хотелось спросить: «Вам ли обвинять тот же вираж в своих репортажах, если вы сами позволяете себе неадекватное поведение?!» Честно говоря, порой даже стыдно становилось за коллег по перу. Развлекая сами себя, они шумели так громко, что в кои-то веки пропала возможность отчетливо расслышать, что же говорят друг другу на поле футболисты. Исключением стал эпизод в концовке встречи, когда кто-то из армейцев обиженно прикрикнул на партнера: «Что ты постоянно на меня орешь?!»