Российским теннисисткам корты близ Булонского леса, где сегодня стартует «Ролан Гаррос», часто приносили удачу. В 2004 году победу здесь праздновала Анастасия Мыскина, одолевшая в финале Елену Дементьеву, а через два года в решающем матче на «Ролан Гаррос» играла и Светлана Кузнецова, уступившая в споре за титул Жюстин Энен Арденн.
Накануне нынешнего Открытого чемпионата Франции петербурженку тоже часто называют одной из претенденток на победу. Испанские тренеры научили Светлану премудростям игры на грунте, и хотя она выиграла всего один турнир на земляных кортах (на заре своей карьеры в 2002 году теннисистка победила в Хельсинки), зато нередко играла в финалах самых престижных состязаний, предваряющих «Ролан Гаррос». Да и с сеткой, со счастливой руки прошлогодней финалистки парижского Большого шлема Аны Иванович, Кузнецовой повезло. В первом круге россиянка, посеянная под четвертым номером, встретится с японкой Аико Накамурой, никогда не проходившей дальше первого круга. В 1/16 финала петербурженке может выпасть итальянка Франческа Скьявоне, хорошо знакомая Кузнецовой по матчам Fed Cup. Но и она не должна стать непроходимым препятствием для Светланы. По-настоящему грозная соперница может встретиться четвертой ракетке мира только в четвертьфинале — финалистка «Ролан Гаррос» — 2004 Елена Дементьева.
С другой стороны, даже самые известные эксперты в области тенниса, говоря о Светлане, не спешат давать какие-то однозначные оценки, делая акцент на ее непредсказуемости. Как считает, например, финалистка «Ролан Гаррос» — 1974 Ольга Морозова, шансы Кузнецовой будут зависеть от первых матчей. Если сумеет настроиться на игру, собранно проведет свои поединки от первого до последнего мяча, то сможет переиграть любую соперницу. К сожалению, у Светланы это часто не получается. Да и грунтовый сезон у нее пока не задался. В Берлине она уступила уже в 1/8 финала украинке Алене Бондаренко, а в Риме на этой же стадии проиграла француженке Ализе Корне. Хотя, по мнению Морозовой, подобные неудачи ни о чем не говорят. Светлана может довольно средне провести подготовительные состязания, зато мобилизоваться на турниры Большого шлема. Так, например, произошло в прошлом году. Накануне US Open оценить готовность Кузнецовой тоже было довольно проблематично. Выигранный турнир в Нью-Хейвене не давал никаких представлений о кондициях Светланы, ведь там она, по большому счету, почти в каждом матче выходила вперед за счет отказов соперниц. Зато на самом US Open продемонстрировала превосходный теннис и уступила только в финале Жюстин Энен.
Кстати, уход бельгийки должен сильно повлиять на настрой петербурженки. Поднявшись на второе место в рейтинге WTA, Светлана сильно переживала, что ей никак не удается пройти то расстояние, что отделяет ее от первой ракетки мира — Энен. В какой бы отличной форме ни находилась Кузнецова, бельгийка психологически давила на нее, не давая Светлане возможности перехватить инициативу в очных поединках. Как следствие, из 18 встреч с Жюстин лишь две выиграла россиянка. И вот сейчас, когда Жюстин отказалась защищать свой титул на «Ролан Гаррос», Кузнецовой представилась отличная возможность доказать себе — она может стать первой. Для этого ей нужно покорить и грунтовые корты.
Выступление Светланы Кузнецовой на «Ролан Гаррос»
Кому проиграла
2007. 1/4 финала. Ана Иванович (Сербия) — 0:6, 6:3, 1:6;
2006. Финал .Жюстин Энен-Арденн (Бельгия) — 4:6, 4:6;
2005. 1/8 финала. Жюстин Энен-Арденн (Бельгия) — 6:7 (6), 6:4, 5:7;
2004. 1/8 финала. Анастасия Мыскина (Россия) — 6:1, 4:6, 6:8;
2003. 1/64 финала. Меган Шонесси (США) — 6:3, 5:7, 9:11.