Казалось, всего лишь товарищеский матч провела сборная Германии в субботу против команды ЮАР, а болельщики — народ эмоциональный и оттого предсказуемый в какой бы то ни было стране— уже преисполнены радости и потирают руки в предвкушении разгрома Азербайджана. Во всяком случае, именно крупного счета ожидают большинство немецких респондентов в опросах на сайтах ведущих изданий страны.
Масла в огонь национального оптимизма подлил сам бундестренер Йоахим Лев, заявивший, что его команда добилась над южноафриканцами абсолютно заслуженной победы и при этом показала принципиально более качественный футбол, чем в Баку в августе, когда обыграла, впрочем, Азербайджан с тем же счетом, что и ЮАР,— 2:0.
«Я был весьма рад видеть, что игроки прислушались к тому, что мы говорили им со времени игры в Баку, — говорит Лев — То, что мы показали в игре с ЮАР, было настоящим футбольным праздником!»
Спорить с Левом сложно: сборная Германии действительно играла против будущих хозяев чемпионата мира с большим энтузиазмом и у нее многое получалось. В прекрасной форме находится молодой бременский креативщик Месут Озил, который своими действиями спровоцировал активные дебаты по всей стране: не пора ли национал-манншафт сменить тактику и перейти с любимой системы 4-4-2 на 4-2-3-1, что была испробована в Леверкузене?
Самое главное, что новый вариант пришелся по душе самой команде, чье мнение открыто выразил капитан Михаэль Баллак: «Полагаю, тренер находится в настоящий момент на правильном пути. Он прекрасно знает, в каких матчах в этом и прошлом годах мы играли хорошо и почему. Во всех встречах, когда мы выставляли пять полузащитников, мы выглядели лучше всего».
Баллак имеет в первую очередь в виду встречи с Португалией и Турцией на чемпионате Европы, а также матч в Кардиффе, который немцы легко выиграли 2:0. «Правда, тогда я действовал на позиции «под нападающими», которая мне не очень нравится,— говорит Михаэль — Если же я нахожусь в глубине, как в Леверкузене, то могу реализовать все свои лучшие качества, могу помочь партнеру побороться, дать длинный пас, организовать игру. Если же есть игрок— такой, как Озил, — который подхватит выигранный мяч и разгонит атаку, то и вовсе замечательно! В «Челси» мы именно так и играем, а роль Месута исполняет Деку». Впрочем, решение предстоит принять только одному человеку— Йоахиму Леву.
В любом случае сборная Германии вряд ли выйдет на матч с Азербайджаном в том же составе, что и против ЮАР. В обороне одну из позиций стопперов наверняка займет Пер Мертезакер, а компанию Баллаку в средней линии составит Томас Хитцльшпергер.