Одни специалисты сетовали на несовершенство календаря, дескать, осенью мы заканчиваем сезон, в то время как за рубежом он только начинается. Другие главной причиной неудач называли разницу в классе, массовый отъезд лучших кадров за границу и даже предвзятое судейство. Как бы там ни было, а подвиги наши клубы совершали довольно регулярно. В феврале ждем продолжения от ЦСКА и «Рубина», продолжающих борьбу в Лиге чемпионов и Лиге Европы.
Рано расслабились
Сезон 1992/93 ознаменовался успехом «Спартака» в Кубке Кубков. Красно-белые отодвинули в сторону скромный «Авенир» (0:0, 5:1), грозный «Ливерпуль» (4:2, 2:0) и в четвертьфинале сошлись с «Фейенордом». 2 марта в Голландии спартаковцы выиграли 1:0, а 18-го в Москве выиграли еще раз — 3:1. Казалось, ничто не помешает подопечным Олега Романцева добраться как минимум до финала, тем более что 7 апреля в «Лужниках» они одолели «Антверпен» (1:0), а на первых минутах ответной встречи повели в счете. Видимо, спартаковцы слишком рано поверили в победу, пропустили три мяча, и на том их поход за Кубком Кубков завершился.
Осень 1993-го принесла сплошные разочарования. «Спартак» на групповом этапе Лиги чемпионов лавров не снискал, крупно проиграв «Барсе» (1:5) и «Монако» (1:4). «Динамо» на своем поле было жестоко бито «Айнтрахтом» (0:6), после чего главный тренер бело-голубых Валерий Газзаев подал в отставку. «Локомотив» дважды уступил «Ювентусу» (0:1, 0:3).
Не добавил оптимизма и следующий поход в Европу. В Кубке Кубков ЦСКА на первом же этапе проиграл «Ференцварошу» в серии пенальти (2:1, 1:2). В Кубке УЕФА «Ротор» вылетел, споткнувшись на «Нанте» (3:2, 0:3). «Динамо» и «Текстильщик» добрались до 1/16, но не преуспели в матчах соответственно с «Реалом» (2:2, 0:4) и «Нантом» (0:2, 1:2).
Непревзойденный рекорд
В 1995-м «Спартак» установил рекорд Лиги чемпионов, который невозможно превзойти — только повторить. Красно-белые набрали на групповом этапе максимальное количество очков и вышли в четвертьфинале на подпортивший российским клубам немало крови «Нант». 6 марта 1996-го во Франции «Спартак» пропустил два безответных мяча, но благодаря дублю Юрия Никифорова отыграл их в первом тайме ответной встречи, проходившей 22 числа на стадионе «Локомотив». Увы, после перерыва французы счет в матче сравняли (2:2).
Компанию спартаковцам в весенней части того розыгрыша составило московское «Динамо», пробившееся в четвертьфинал Кубка Кубков. Но и бело-голубые своих поклонников не порадовали — дважды уступили венскому «Рапиду» (0:1, 0:3).
Следующий еврокубковый весенний дуплет удался россиянам через год. «Спартак» 3‑го и 17 марта дважды обыграл «Аякс» в четвертьфинале Кубка УЕФА 1997/98. Добрался до полуфинала Кубка Кубов и «Локомотив». Первая встреча (5 марта) с АЕКом в Афинах завершилась вничью — 0:0, в ответной — до 90-й минуты сохранялся счет 1:1, устраивавший греков. Лишь за несколько секунд до финального свистка Игорь Чугайнов принес своей команде победу — 2:1.
К сожалению, на стадии полуфиналов все для россиян и закончилось. «Локомотив» дважды проиграл «Штутгарту» (1:2, 0:1), «Спартак» — «Интеру» (1:2, 1:2). Причем красно-белые в Москве вели 1:0 и прошли бы дальше, если б удержали свое преимущество. Все надежды двумя точными ударами на 45-й и 75-й минутах похоронил звездный бразилец Роналдо.
«Локомотив» снова вышел в полуфинал Кубка Кубков 1998/99, в начале весны дважды взяв верх над «Маккаби» из Хайфы (3:0, 1:0). Обе встречи с «Лацио» завершились вничью — 1:1, 0:0, но в финал отправились римляне благодаря голу, забитому на поле соперника.
Ущербная формула
В сезоне 2000/01 «Спартак» преодолел первый групповой этап Лиги чемпионов и вышел во второй. Этот турнир начался в ноябре, а продолжился в феврале. Никогда до того российским командам не приходилось вступать в борьбу так рано и никогда еще у них не оставалось так мало времени на подготовку (последний матч года спартаковцы провели 5 декабря, а первый матч в новом году — 13 февраля). Неудивительно, что в весенней части «Спартак» последовательно проиграл «Баварии» (0:1, 0:3), «Арсеналу» (0:1) и разжился лишь одним очком в домашнем матче с «Лионом» (1:1).
В сезоне 2002/03 в аналогичную ситуацию попал «Локомотив». И снова в четырех весенних матчах россияне были не на высоте. Железнодорожники дважды с одинаковым счетом 0:1 проиграли «Милану», дортмундской «Боруссии» (0:3) и «Реалу» (0:1).
По всей видимости, в УЕФА поняли ущербность подобной формулы турнира и второй групповой этап упразднили. С тех пор весенняя часть Лиги чемпионов начинается со стадии плей-офф.
Первой из российских команд, попробовавшей на вкус игры на вылет, стал тот же «Локомотив» в сезоне 2003/04. В 1/8 финала железнодорожники сыграли с «Монако» — 2:1 и 0:1, но команда княжества больше забила на чужом поле, потому проследовала в четвертьфинал.
Весной 2004-го играл и «Спартак». В 1/16 Кубка УЕФА красно-белые дома неожиданно уступили «Мальорке» — 0:3, в ответной встрече взяли реванш, однако победы со счетом 1:0 оказалось недостаточно.
Хороший пример тоже заразителен
Триумф ЦСКА в Кубке УЕФА для многих стал неожиданным. Заняв третье место на групповом этапе Лиги чемпионов, армейцы получили «путевку в весну» в турнире рангом ниже. В распоряжении у Валерия Газзаева и его тренерского штаба было всего 26 рабочих дней. Однако команда успела набрать форму и стала преодолевать один барьер за другим. В 1/16 финала ЦСКА обыграл по сумме двух встреч «Бенфику» (2:0, 1:1), в 1/8 — «Партизан» (1:1, 2:0), в 1/4 — «Осер» (4:0, 0:2), в полуфинале — «Парму» (0:0, 3:0), а в финале «Спортинг» (3:1), причем на его же родном стадионе «Жозе Алваладе».
Первый в советской и российской истории успех такого уровня вдохновил и другие клубы на подвиги. Спустя три года серебряную чашу наполнял шампанским уже «Зенит». Питерцы в начале 2008-го поочередно обыграли «Вильярреал» (1:0, 1:2), «Марсель» (1:3, 2:0), «Байер» (4:1, 1:0), «Баварию» (1:1, 4:0), а в финале не оставили шансов «Глазго Рейнджерс» (2:0).
До этого был «прорыв в весну» «Локомотива» в сезоне 2005/06, где железнодорожники в 1/16 Кубка УЕФА проиграли «Севилье» (0:1, 0:2). «Зенита», в том же году остановленного в четвертьфинале «Севильей» (1:4, 1:1), но в 1/16 и 1/8 одолевшего «Русенборг» (2:0, 2:1) и «Марсель» (1:0, 1:1). «Спартака» и ЦСКА в 1/16 Кубка УЕФА-2006/07 уступивших соответственно «Севилье» (1:1, 1:2) и «Маккаби» из Хайфы (0:0, 0:1). «Спартака», в 1/16 Кубка УЕФА 2007/08 потерпевшего поражение от «Марселя» (0:3, 2:0). То есть весенние европейские променады перестали считаться для россиян диковинкой.
Пришла пора выигрывать?
Прошлогодняя весна пришла на улицы «Зенита» и ЦСКА разными дорогами. Питерцы отправились в Кубок УЕФА с третьего места в группе в Лиге чемпионов, армейцы же взяли максимум очков на групповом этапе Кубка УЕФА. Стартовали и финишировали команды синхронно. В 1/16 «Зенит» обыграл «Штутгарт» (2:1, 2:1), ЦСКА — «Астон Виллу» (1:1, 2:0). В 1/8 питерцы проиграли «Удинезе» (0:2, 1:0), армейцы — «Шахтеру» (1:0, 0:2).
Осень 2009-го ознаменовалась провалом российских клубов в Лиге Европы, но зато в Лиге чемпионов ЦСКА и «Рубин» со своими задачами справились. Армейцы впервые в своей истории вышли в плей-офф Лиги чемпионов, казанцы же заняли третье место в компании с «Барселоной», «Интером» и киевским «Динамо», причем действующего обладателя титула лучшего европейского клуба чемпион России обыграл на «Камп Ноу» (2:1).
Такие итоги во многом сгладили впечатление от в целом неудачного сезона (сборная России проиграла в стыках Словении и не попала в финальный турнир чемпионата мира-2010) и заставили задуматься: а может, хватит считать успехом один только проход в весеннюю часть розыгрышей еврокубков? Может, пришла пора их (еврокубки) регулярно выигрывать?