СКА без проблем вышел в финал предсезонного Кубка Латвийских железных дорог. Несмотря на отсутст-вие Ильи Ковальчука и многих других лидеров, армейцы на классе одолели чешский «Лев» и минское «Динамо». В финале их соперником станет победитель матча между рижским «Динамо» и «Ак Барсом», который завершился вчера поздно вечером.
После недавней товарищеской игры с «Левом» вратарь СКА Илья Ежов заметил, что чувствует себя так, будто сезон КХЛ уже начал. Трудно поверить голкиперу, глядя на «рижский» состав команды. Потеряв «сборников» и легко травмированного Кутейкина, Юкка Ялонен дошел до того, что сформировал полную молодежную пятерку. Молодежь в составе радует глаз болельщика… но по ходу сезона финну не простят такие эксперименты! Юные армейцы в ходе предсезонного матча сражаются за призрачный шанс попасть в «основу», и некоторым это удается лучше, чем другим. Так, Сергей Коростин активно провел матч против «Лева» и здорово смотрелся в противоборстве с минскими «зубрами».
Последние, мягко говоря, не впечатлили. Растеряв в межсезонье своих ведущих легионеров, минчане полностью утратили почву под ногами. Даже питерская молодежь разрывала их защиту, а опытные армейцы откровенно издевались над белорусами. Тони Мортенссон несколько раз накрутил двоих «зубров», а Кирилл Скачков поочередно разобрался с троими. В первые минуты игры против «Динамо» армейцы даже не позволяли сопернику добиться вбрасывания у своих ворот и вели по броскам в створ с крупным сухим счетом. Добиться этого удалось за счет цепкой игры в обороне. Под броски ложились все, причем одним из первых бросился на шайбу Игорь Макаров. Очень мощно отрабатывал в защите Алексей Поникаровский. Украинец по ходу предсезонных матчей всем своим видом показывает, что он не станет очередным «отдыхающим» энхаэловцем в России. Силовой и забивной нападающий так и просится на роль нового Евгения Артюхина, причем норовит стать лучше оригинала.
Правда, будущее Пони сильно зависит от того, в каком звене он в итоге окажется. В четвертой тройке зарабатывать очки нелегко. Но если это удается игрокам московского «Динамо», то чем армейцы хуже? Партнеров Алексей уже чувствует отлично. Все его голы в межсезонье были забиты после эффектных комбинаций. Шайба в ворота «Динамо» не стала исключением. Поникаровский эффектно переправил снаряд в пустой угол, замкнув точно рассчитанную комбинацию.
Александр Кучерявенко, у которого накануне был день рождения, не смог соорудить себе подарок собственными руками. Ближе к концу игры его вывели на бросок в нескольких метрах от ворот, а он промахнулся по шайбе. Зато долгожданный презент в виде игры в «основе» получил давным-давно подающий надежды вратарь Дмитрий Шикин. А вот минчанам грозит год без подарков. Александр Лукашенко этим летом пообещал, что у него в стране большие деньги будут получать только те спортсмены, кто дает результат. Если динамовцы продолжат в том же духе, им придется учиться жить без премиальных…
— Играть было легко. Я не ожидал, что все будет так просто. Опасных моментов у наших ворот было мало. Приятно играть на таком уровне! Для меня это в новинку. Я провел большую работу с тренерами СКА и подготовился к серьезным матчам. Никаких плохих мыслей по ходу встречи не возникало, — подытожил Дмитрий Шикин.