Для того чтобы превратиться из игрока в тренера и функционера, мне потребовалось многое переосмыслить. Нужно было погасить в себе эмоции, бушевавшие на поле, и научиться более разносторонне оценивать ситуации. Без этого меня бы и близко не подпустили к разработке новых концепций развития немецкого футбола, который после трудного конца 1990-х – начала нового века начал снова возрождаться именно благодаря изменениям в политике НФС.
О какой концепции идет речь? Существует 10 пунктов программы, которым все мы неукоснительно следуем. Важнейший из них – введение уроков футбола в обычных школах Германии. Почему это важно? Потому что я сам по себе знаю, что индивидуальные качества в футболисте могут проявиться и обрести ясные очертания до 12 лет. Потом их можно совершенствовать в системе детско-юношеского футбола, но более профессиональным способом. Получать же ярких ребят можно, лишь дав им возможность творить на поле тогда, когда над ними еще не довлеет результат, когда нет никаких «нужно» и «должен».
Было время, когда индивидуальности попросту испарились, а опытное старое поколение (имею в виду свое) переживало закат карьеры – и Германия испытывала позор за позором. Оказалось, что, кроме игроков-роботов, клубы не могут предложить сборной ничего другого. Сейчас, если вы посмотрите на сборную Франка Энгеля, которая выступала в Австрии, вы поймете, что, несмотря на поражение в полуфинале, в ее составе есть ряд ребят, которые уже в ближайшем будущем могут пополнить национальную команду: Озил, Бен-Хатира, Конрад, приятно удивил Зам. И поверьте, уже сейчас главный тренер национальной сборной Йоахим Лев имеет доскональное представление о каждом футболисте каждого возраста. Точно так же, как до него во все нюансы вникал и Юрген Клинсманн.
Нашей стратегической целью является не конкретная победа на Евро-2008, а то, чтобы и в 2026 году, к примеру, нам было спокойно за свой футбол, за свою сборную. Ничто не должно отдаваться на волю случая. Лично я считаю, что положительный результат всегда так или иначе бывает запланирован.