Осталось меньше суток до начала финальной серии. «Селтикс» уже прибыли в жаркую Калифорнию, потратив не меньше 10 часов на полет, и сейчас проводят тренировки и последние приготовления к двум ближайшим играм. «Озерники» тоже не спят и готовятся достойно принять дорогих гостей. Вот слова главных действующих лиц на пресс-конференциях и интервью по этому случаю. Вопросов от журналистов только и было о том, каково это ощущать себя частью великого соперничества.
Главный тренер «Лейкерс» Фил Джексон: «Это противостояние, которое навсегда вкраплено в историю НБА, для нас это такая возможность, которая редко представляется. Это шанс сразиться в финалах с той же командой, с которой играли пару лет назад». Фил и его калифорнийцы серьезно настроены взять реванш за то поражение в финале 2008 года. В победной шестой игре «Кельты» опозорили их, выиграв 131:92. Впрочем, «Лейкерс» сумели отомстить, выиграв следующую встречу в регулярном чемпионате. Но для полной сатисфакции им нужен только титул.
Главный тренер «Бостона» Док Риверс: «Все игроки, которые участвовали (в 2008 финале) точно чувствуют этот дух соперничества. Я думаю, что те парни, которые не играли в 2008, много слышали и говорили об этом. Но стоит начаться первой игре и будет написана новая история, именно на этом мы сейчас и сосредоточены». Вся эта ответственность, историческая и личная подоплека, безусловно, влияют на игроков и тренеров, поэтому Риверс старается быть собранным, решительным и готовым ко всему, как и его команда.
Пол Пирс, форвард «Бостон Селтикс» и капитан команды говорит о своих чувствах и исторической значимости: «Я наслаждаюсь всем этим. Иметь возможность продолжить противостояние между «Селтикс» и «Лейкерс» и знать, что по прошествии времени буду смотреть эти записи и видеть себя в них. Это невероятно. Я осознаю это полностью только тогда, когда в моей карьере все будет сказано и сделано».
Коби Брайант, представлять не нужно: «Я думаю только об этой серии. Счастливые времена, когда Мэджик (Джонсон) выигрывал у «Бостона» или печальные времена, когда Джерри Уэст проигрывал им – все это не оказывает на меня никакого влияния. Есть серия. Я должен в ней выиграть. И я думаю только об этом». Коби настраивается только на предстоящие игры и не заморачивается на тему истории. На вопрос, есть ли что-то особенное для него в предстоящих играх, он ответил отрицательно.
Рон Артест, Форвард «Лейкерс»: «Это мой первый год в команде, поэтому во мне нет ощущения соперничества. Но, мне кажется, после предстоящей игры я стану частью этого. Я знаю о Ларри (Берде) и Мэджике (Джонсоне), но, несмотря на это, я всегда был фанатом «Чикаго Буллз». Рон, игравший за «Чикаго» в начале карьеры, напоминает, что у других клубов тоже есть история, драматическая и великая.
Разыгрывающий «Селтикс» Рейджон Рондо: «Я просто счастлив быть здесь. Когда это соперничество началось я еще и не родился. Поэтому я все еще пытаюсь к этому привыкнуть. Но, помимо этого, это мои вторые финалы и в них опять «Лейкерс», поэтому я очень рад быть здесь (в финалах) и играть с ними. Я рад играть с кем угодно. Я готов к бою».
Послушав игроков, мы все равно не можем прочитать их мысли. И кто знает, о чем на самом деле думает Коби, действительно ли для него нет разницы, с кем играть. И настолько ли готов Рондо играть в финалах, как он об этом нам рассказывает? Чтобы хоть немного понимать, чего ждать от этих игр, рассмотрим команды с разных позиций.
Нападение
«Лейкерс»
Главное их оружие – это передняя линия атаки. Когда чемпионы показывают свою лучшую игру, они задействуют своих семифутовых великанов, По Газоля и Эндрю Байнама, которые часто оправдывают доверие. Но проблема в том, что «Лейкерс» в плей-офф все еще не показали лучшее, на что способны. Пока не было случая. Вопрос так же в том, сможет ли Эндрю Байнам после травмы колена отрабатывать так, как этого требует ситуация. Не получится из него простой машины по зарабатыванию фолов? По Газоль неплох в атаке, но общее впечатление портится от прошлой серии, где он только и делал, что симулировал в стиле Варежао и не показал тех академических навыков, за которые так ценится. Коби в нападении в этом пост-сезоне показывает класс. Набирая в прошлой серии в среднем 33 очка и реализуя 52 % с игры, он будет создавать большие проблемы для «Кельтов». Но в прошлых финалах Рэй Аллен отработал против него превосходно и теперь тоже будет большой обузой. А если «зеленые» решат применять против Брайанта дабл-тимы или подстраховку, то скидывать особо не на кого: Фишер нестабилен, а у Артеста гораздо лучше получается на другом конце паркета, для чего его и вербовали в Калифорнию.
«Селтикс»
У парней из Массачусетса не так давно появился новый козырь в нападении. Точнее был он давно, но козырем стал недавно. Рейджон Рондо из хорошего ассистента для «Большой Тройки» превратился в главного строителя атак «Бостона». В среднем набирал 16, 7 очков и 10 передач в этом плей-офф, став главной опорой «Кельтов» в серии против «Кливленда». Благодаря своей скорости, технике и видению он становится одним из лучших в лиге и об этом говорят все. Однако о старом «Трио» тоже не стоит забывать. Пол Пирс в серии с «Орландо» выдал одно из лучших выступлений в жизни, набирая по 24 очка при 51% с игры. Гарнетт великолепен под щитом и постоянно оттачивает свой средний бросок. А Рэй сохраняет свой титул «принца трехочковых» и будет рассеивать защиту «озерников» меткими бросками. Перкинс и Дэвис всегда готовы принимать мяч и продавливать его в трехсекундной, неся на себе по три защитника. Они в порядке. Рашид Уоллес и Нэйт Робинсон здорово оживляют игру со скамейки. Шид стал мудрее в нападении, а Нэйт своей энергией заводит и болельщиков и товарищей.
Защита
«Лейкерс»
В обороне у «озерников» все неплохо, но тоже с оговорками. Защита преобразилась с приходом Рона Артеста, но он тоже играет не стабильно, а «по сменам». Все же, «Лейкерс» стали одной из лучших команд в плане защиты периметра. И, используя свой рост, они вынуждают соперников пробираться к корзине, где их поджидают По Газоль и Эндрю Байнам, готовые накрыть любой бросок. Что до Газоля, то в защите против Кевина Гарнетта он может сфальшивить. В прошлой серии с «Финиксом» его оборона оставляла желать лучшего, даже несмотря на то, что в финалах-2008 с «Бостоном» он здорово действовал против Кевина. За этим дуэтом будет интересно посмотреть. Проблемой для калифорнийцев станет сдерживание Рондо: Дерек Фишер просто не может конкурировать с ним по скорости и поворотливости, Рейджон легко обходит его. Если же поставить против него Коби, то некому будет держать Рэя Аллена или Пола Пирса: Артест не резиновый, на двоих не хватит.
«Селтикс»
Том Тибодо, которого так хочет заполучить Прохоров в свои «Нетс», главный по защите в стане «зеленых». Он создал особую вязкую оборону, в пески которой уже попались Дуэйн Уэйд, ЛеБрон Джеймс и Дуайт Ховард. Кто на очереди? Правильно – Коби. Имея таких защитников, как Кендрик Перкинс и Кевин Гарнетт, можно не беспокоиться за переднюю линию, а в коктейле с зонной защитой это дает нужный эффект. Рэй Аллен также постоянно прибавляет в защите, ведь пару лет назад его вообще не рассматривали как индивидуального защитника звезд, а теперь ставят против любого гранда и он платит усердным исполнением.
Тренеры
Конечно, Джексон и Риверс – абсолютно разные люди, но их объединяет то, что оба успели поиграть в лиге и понимают, чего хотят игроки.
Десятикратный чемпион НБА, Фил Джексон, несмотря на свои заслуги и таланты, никогда не говорит тоном ментора, чем завоевывает уважение и любовь игроков. Фил всегда дает команде играть, даже если что-то идет не так, применяя тайм-ауты только в крайних случаях. Его стиль приносит плоды: он никогда не проигрывал серии плей-офф, если выигрывал первый матч, 47-0 для него – неплохое подспорье.
Гленн «Док» Риверс, как и Стен ван Ганди, умеет мотивировать свою команду. Он продемонстрировал это на наших глазах. После неубедительного сезона он смог зарядить команду на борьбу и выиграть три серии из неудобного положения и при больших проблемах. Это не только его заслуга, но именно он может найти нужные слова, чтобы повернуть игру вспять. Он смог подавить в каждом игроке его «эго» и скрепить из них чемпионский коллектив в 2008 году.
Вкратце все. Теперь мы видим, чем богаты команды и чего им не хватает. А что будет этой ночью – скоро узнаем.