На первый взгляд может показаться, что настоящий талант при должном отношении к делу дорогу себе пробьет везде и всегда. Но на самом деле все это зачастую оказывается только словами, голой теорией, если хотите. Тот же Павел Буре, где бы ни оказывался, забивал много и красиво.
А есть игроки, которым к переменам приспосабливаться трудно. Речь о Сергее Самсонове, который как будто переживает вторую молодость после долгого затишья, едва не поставившего крест на его карьере в НХЛ.
Заря карьеры у 30-летнего нападающего выдалась всем на зависть. В середине 1990-х годов он набирал в среднем почти четыре очка за молодежную команду ЦСКА. Когда на фарм-клуб армейцев стало ходить больше, чем на первую команду, Самсонова перевели в «основу». Там ему, естественно, пришлось труднее: при росте 172 сантиметра 18-летнему парню непросто бороться с опытными игроками. Но за 64 матча в «основе» Сергей «наскреб» 23 гола и 19 передач. С такими показателями он уехал за океан.
В сезоне-1997/98 22 гола и 25 передач в 81 матче обеспечили ему звание лучшего новичка НХЛ и прекрасную стартовую площадку.
Восемь сезонов Самсонов провел в «Брюинз», каждый год показывая довольно высокий уровень игры. Были и Матч всех звезд в 2001 году, и олимпийская бронза в 2002-м. А в последний год контракта, в 2006-м, «Мишки» решили обменять Сергея в «Эдмонтон», чтобы получить хоть какую-то компенсацию за рейтингового игрока. В «Эдмонтоне» Самсонов закончил сезон убедительно — 16 очков в 19 матчах «регулярки», 15 в плей-офф, финал Кубка Стэнли. В качестве неограниченно свободного агента он подписал неплохой контракт с «Монреалем». Наверное, это было ошибкой. И нельзя сказать, что Сергею не давали в «Канадиенс» шанса — 63 матча, это немало. Но всего девять голов… Через год последовал обмен в «Чикаго».
Но спортивное счастье от Самсонова отвернулось: всего четыре передачи в 23 играх — и, как следствие, драфт отказов. И реплика тогдашнего главного тренера «Ястребов» Дени Савара в спину: «Самсонову пора возвращаться доигрывать в Россию. В НХЛ у него будущего нет».
В январе прошлого года Самсонова забрала с уэйвера «Каролина». И дела у Сергея пошли в гору: за 38 матчей до конца регулярного чемпионата он набрал 32 очка и, можно сказать, вернулся в обойму.
Вот только «Каролина» в прошлом году в плей-офф не попала. Зато в нынешнем не без успеха пытается решить эту задачу. И не без помощи Самсонова. Пока на его счету 14 голов и 23 передачи. Сергей вновь делает дубли и признается звездой матча.
Так что Савар, уволенный, кстати, из «Чикаго», пусть лучше думает о своем будущем в НХЛ. У Самсонова оно точно есть.