Я еще пару месяцев назад был уверен, что «Зенит» сыграет в финале Кубка УЕФА. Моя уверенность зижделась отнюдь не на патриотических чувствах. Я объективно оценивал силу и состояние подопечных Дика Адвоката нынешней весной. Правда, не предполагал, что соперником чемпионов России в решающем матче станет «Рейнджерс».
В Глазго я провел около полугода. Сейчас в команде уже практически никого не осталось из тех, с кем я вместе выходил на поле. Уверен, что для «Зенита» шотландцы — более предпочтительный вариант, нежели «Фиорентина». Взломать оборону «фиалок» Анатолию Тимощуку и компании было бы тяжелее.
«Рейнджерс» демонстрирует разный футбол. В шотландском чемпионате команда ориентирована на атаку, а вот на международной арене британцы часто отсиживаются в обороне. Впрочем, думаю, сегодня «Глазго» сыграет с «Зенитом» в атакующий футбол. А чемпионы России будут чувствовать себя при этом как рыбы в воде.
По моему мнению, «Зенит» — фаворит. Все-таки питерцы убрали с дороги главных претендентов на Кубок УЕФА. Психологическое преимущество на нашей стороне. А отсутствие лучшего бомбардира команды Павла Погребняка не воспринимается как трагедия — подопечные Адвоката наглядно продемонстрировали нынешней весной, что могут успешно выступать, когда из обоймы выпадают ключевые игроки. Хотя быстрый гол Павла «Баварии» в Петербурге сыграл немаловажную роль в феерической победе «Зенита» над мюнхенцами.
Клуб из Глазго будет играть практически у себя дома. Это весомое преимущество шотландцев. Впрочем, и «Зенит» тоже не будет лишен зрительской поддержки в Манчестере.
Думаю, настала пора отомстить «Рейнджерс» за фиаско московского «Динамо». Пусть минуло 36 лет, а то поражение шотландцы нанесли москвичам в финале Кубка кубков. Из российских клубов у шотландцев выигрывал только ЦСКА. Сегодня у «Зенита» будет прекрасная возможность повторить достижение армейцев. Об ином я даже и думать не хочу.