«Вашингтон» борется за лидерство в НХЛ, что не может не радовать российских болельщиков. Еще бы добавить стабильности Александру Семину да поменьше травмироваться Александру Овечкину — и к Ванкуверу сборная Вячеслава Быкова получила бы готовую ударную связку. Но на «Кэпиталз» с надеждой смотрят не только в России, но и в той же Швеции. Еще бы, ведь на сегодняшний день лучшим бомбардиром клуба является Никлас Бэкстрем. На него у «Тре Крунур» особые надежды, особенно в свете того, что «сошла с дистанции» целая группа ветеранов — Форсберг, Сундин, Нэслунд и Нюландер.
— Готовы ли игроки нового поколения взять на себя бремя лидерства в «Тре Крунур»?
— Профессиональные хоккеисты должны быть готовы ко всему. Но я бы не делил сборную на поколения. Да и вообще разделение в национальной команде по любому признаку — ошибка. Там все должны быть заодно.
— Одновременный уход ветеранов сильно ослабит сборную Швеции?
— Насколько я знаю, окончательно решил закончить с хоккеем только Матс Сундин. Конечно, это большая потеря. Надеюсь, что тот же Петер Форсберг наберет форму и сыграет за сборную. Вообще любой игрок уровня такой сборной, как наша, — большой мастер. Иначе бы его не приглашали в национальную команду. Но если придется, то надо будет справляться без них. Нужно в любом составе и в любом состоянии защищать честь флага. Тем более что Швеция — олимпийский чемпион.
— Уже понятно, что в сборной Швеции будет много игроков из европейских клубов. Что скажете о них?
— Если тренеры на них рассчитывают, значит, это хорошие игроки. Тем более почти всех я хорошо себе представляю. Многие ведь не играют в НХЛ не потому, что не могут, а потому что по разным причинам не хотят. Бывают семейные проблемы, или кто-то не хочет радикально менять обстановку или ритм жизни. Кто-то по родине скучает. А ребята, которые выступают в России, — это вообще большая сила. О КХЛ много говорят, и я думаю, что там тоже слабых игроков не держат. Если такой игрок, как Федоров, туда уехал, это что-то да значит.
— Вы играете в одной команде с лидером российской сборной Александром Овечкиным. Не приходят в голову мысли о предстоящем в Ванкувере соперничестве?
— Пока редко задумываюсь об Олимпиаде. Все-таки до Игр еще два месяца, а в НХЛ просто убийственный график. Но иной раз, когда наблюдаю за Ови, начинаю задумываться: а как же его удержать? В НХЛ это мало кому удается.
— Считается, что с ним и без него «Вашингтон» — две разные команды. Не стараются ли соперники его умышленно выбить?
— Мы сейчас гораздо сильнее, чем были раньше. Кое-что и без Алекса получается. Хотя без него, конечно, приходится трудно. А то, что в НХЛ против лидеров порой играют грязновато, не секрет. Лидеры команд частенько пропускают матчи из-за травм, полученных в результате умышленных действий соперников.
— А на Олимпиаде такое может произойти?
— Лично мне не нравится, когда устраивают охоту на лидеров. И сборная Швеции в такой хоккей не играет. Насколько я знаю, Россия — тоже. А вот чего ожидать от других, не знаю. Наверное, все же олимпийский турнир будет чище, чем регулярные чемпионаты. Ведь в разных сборных окажутся одноклубники, которым как-то не с руки друг друга калечить. Все-таки клуб — это второй дом.
— А кто победит в Ванкувере?
— Если назову кого-то, кроме Швеции, меня обвинят в недостатке патриотизма. Поэтому воздержусь от прогноза. А если мы не выиграем, то мне все равно. Пусть победит достойный.