Перед началом плей-офф экс нападающий СКА, а ныне игрок ЦСКА Алексей Яшин говорил о том, что столичным армейцам вполне по силам пройти питерских в первом раунде плей-офф, что он знает слабые стороны СКА — команды, в которой именитый хоккеист отыграл два сезона. Сегодня этим соперникам предстоит встретиться в пятый раз.
— Понимаете, у каждой команды, вне зависимости от того, на каком месте в турнирной таблице она расположилась в конце регулярного чемпионата, есть эти самые слабые стороны. Например, игроки СКА удаляются немало. Хотя, конечно, питерцы очень сильны. Там много мастеров, — считает Яшин. — Но в плей-офф многое решает характер. У ЦСКА он есть. Что мы и продемонстрировали в двух последних домашних матчах. Нельзя сказать, что в Питере играли без самоотдачи. Просто там в первых двух наших встречах, когда закончились они с разгромными счетами, команде Милоша Ржиги очень помогли болельщики. Я всегда отмечал: когда полный стадион и он не умолкает ни на секунду, это помогает очень здорово. Зритель своих любимцев словно постоянно подгоняет.
— Предстоящий матч может стать для ЦСКА последним в нынешнем сезоне. Насколько все же реально перенести серию в Москву?
— Реально. Почему бы и нет? Плей-офф непредсказуем. Этим он и интересен, потому что никогда не знаешь, что произойдет. Здесь может случиться все что угодно. На моей памяти масса примеров — они были и в НХЛ, и в КХЛ, когда команда, набравшая меньшее количество очков в «регулярке» отправляла в отпуск тех, кто считался лидером. Помню, «Эдмонтон» несколько лет назад еле-еле попал в плей-офф, но дошел до финала и только в седьмом матче проиграл «Каролине». Или еще пример, когда рижане обыграли СКА. Я тогда играл за Питер. И команда у нас тоже была очень сильной. Сейчас, конечно, понятно, что предстоит тяжелая борьба, что хозяева площадки постараются сделать все для того, чтобы поставить в серии точку. Но у нас планы совершенно другие. После тех выездных матчей мы сделали соответствующие выводы, провели работу над ошибками. Стали строже играть в обороне. И это дало свои плоды. В одном матче победили, во втором были в шаге от победы. Когда выигрываешь, это всегда придает уверенности. Поэтому приехали в Питер на хорошей волне. И будем играть так же как дома.
— Ваш давний приятель, нападающий Максим Афиногенов, забивший победную шайбу в четвертом матче, отметил, что питерцам повезло. Согласитесь?
— Да. Потому что поединок проходил на равных. И об этом говорит тот факт, что дело дошло до овертайма. И в целом по игре преимущества не было ни у кого. Но это мой взгляд со стороны. Я ведь в последнем матче участия не принимал. Очень некстати повредил руку. Так что пока не знаю, смогу ли помочь своей команде в Питере. Но с удовольствием снова побываю в этом городе, о котором у меня остались только лишь приятные воспоминания.
— Следили за СКА в сезоне?
— Я как профессионал следил за всеми командами. Причем не только за теми, что есть в КХЛ, но и в НХЛ, и в Европе. Но пристально наблюдать именно за СКА времени не было. Хотя, конечно, игра лидеров всегда интересна. Что касается значительных перемен, считаю, что у них особенно усилилась оборона. Они взяли двух классных защитников — Диму Калинина и Кирилла Кольцова. Игроки очень грамотные. Могут отдать пас, принести пользу атаке. С кем общаюсь? Иногда созваниваюсь с Максом Афиногеновым. Из-за травмы он пропустил очень много игр. Рад за него, что восстановился после травмы. Но что поделать? Это часть карьеры. Но конечно, я был очень недоволен, когда Макс забил нам победный гол в овертайме.
— А вы каким видите свое будущее? Усталости от хоккея не накопилось?
— Это вы на что намекаете? Что пора вешать коньки на гвоздь? (Улыбается.) Вот уж нет. Еще хотел бы пару лет поиграть в хоккей. Для меня этот сезон был очень важен. Приятно то, что после травмы смог восстановиться и продолжить игровую карьеру. А что будет дальше, посмотрим. Пока об этом не задумываюсь.
— Нет желания стать бизнесменом, как ваш родной брат?
— Все может быть. Брат в свое время тоже ведь играл в хоккей, но потом окончил университет, аспирантуру в Нью-Йорке и стал бизнесменом. Но, наверное, я все же выберу спорт, потому что эту область я, конечно же, знаю больше, чем какую-либо другую.