И хотя казалось, что матч СКА — «Нефтехимик», прошедший 3 октября, никогда не закончится, победитель все-таки был выявлен. Победный буллит, а также оба гола нижнекамской команды в той игре забросил первый номер минувшего драфта НХЛ — Наиль Якупов, вернувшийся на время локаута в родной клуб. После матча болельщики обеих команд буквально разрывали его на части, однако молодой игрок не тушевался.
— Кому еще расписаться? Давайте сфотографируемся все вместе, — дирижировал процессом Наиль.
Корреспонденту «Спорта» с трудом удалось оторвать нападающего «Нефтехимика» от целой толпы неожиданно образовавшихся поклонников его таланта.
— Судя по всему, вы являетесь самым популярным 18-летним хоккеистом в мире...
— Я еще совсем не популярный. У меня все только начинается. Буду работать каждый день, показывать, на что я способен. А что будет дальше, лучше не загадывать.
— Вы даже итоговой победе в матче так не радовались, как первой забитой шайбе. Настолько вымотала вас игра?
— Просто это был мой первый гол в КХЛ за свой родной клуб. К тому же это произошло в матче со СКА, на прекрасном стадионе, при замечательных болельщиках. У меня было море эмоций, и я не знал даже, что делать. Думаю, никто не может мне запретить радоваться этому. В следующий раз буду праздновать забитые шайбы попроще.
— Куда дели ту самую первую шайбу?
— Сейчас у меня в сумке лежит. Повезу домой.
— Не устали сегодня пробивать буллиты?
— Да нет. В буллитах побеждает тот, кто лучше справляется со своими эмоциями. Дрогнешь — и все, ты проиграл. Все бились до последнего. Было здорово! Сейчас можно что угодно говорить, но факт заключается в том, что мы смогли выиграть. Все счастливы. Ребятам и болельщикам спасибо!
— Были на вашей памяти столь же длинные серии буллитов?
— Ничего подобного не припоминаю. Это была самая длинная серия буллитов в моей жизни.
— Правда, что вам грозила двухлетняя дисквалификация из-за перехода в «Нефтехимик»?
— Было такое, но сейчас уже все в прошлом. Главное, что я играю за родной клуб. Не люблю оглядываться назад. Мои агенты разобрались в этой ситуации. Огромное им за это спасибо.
— Этот сезон вы должны были провести в НХЛ, однако из-за локаута ваш дебют в этой лиге откладывается. Расстроились из-за этого?
— Нисколько. Я нахожусь сейчас в прекрасной команде, в прекрасном коллективе, в своем родном городе. Поэтому я счастлив и не думаю о локауте. Конечно, как только он закончится и мне скажут приезжать, я обязательно приеду, но сейчас все мои мысли о «Нефтехимике».