Слово «Кошице» для спартаковского общества — все равно что «Аустерлиц» для Российской империи. Тем более что от Восточной Словакии, где 10 лет назад разворачивался первый акт красно-белой трагедии, до холмистого участка, получившего историческую известность, сравнительно недалеко. Это потом Александра Ширко назовут покорителем «Аякса», когда уже команда Олега Романцева вылетит из квалификационного раунда Лиги чемпионов. Началась же европейская кампания-1997/98 неудачей в Кошице — 1:2 и ответной ничьей — 0:0. 34-летний нападающий словаков Йозеф Кожлей, ныне выступающий за «Ларису», прекрасно помнит свой первый гол в ворота Александра Филимонова...
Жить с Лигой чемпионов было неплохо
— Для нас та Лига чемпионов была невероятным успехом, — вспоминает Кожлей. — А мяч, который я провел в ворота «Спартака», до сих пор считаю самым ценным. Помню, как финтом убрал защитника, затем положил Филимонова и поразил цель.
— У вас, игроков, было объяснение этой сенсации?
— Всем показалось, что в первой игре «Спартак» нас недооценил. Видно было, что ваши игроки не готовы, много ошибались, проигрывали борьбу. А вот в Москве было очень тяжело, и считаю, что счет 0:0 мы отстояли не без доли везения.
— Наверняка и материально вас тогда не обделили?
— Премии нам, безусловно, за выход в Лигу заплатили. А если учесть, что мы и чемпионат Словакии выиграли, то жить вообще было неплохо (смеется). Та команда была очень сильной, теперь в Кошице о ней легенды ходят.
— Как думаете: по тому «Спартаку» можно оценивать нынешний уровень российского чемпионата?
— Нет, конечно. Те матчи были давно, и в России многое изменилось. Появилось много богатых клубов, а тогда, если не ошибаюсь, «Спартаку» не было равных. Тот же «Зенит» возьмите — о нем в Европе услышали только три года назад, а сейчас команда уже борется за первое место в чемпионате. Увы, подробнее с вами поговорить о русском футболе не могу — ваши матчи в Греции не показывают.
«Лариса» — домашняя команда
— В составе «Зенита» есть один футболист из Кошице — Камил Чонтофальски. Знаете его?
— Как не знать?! Можно сказать, это мой друг, мы с ним часто созванивались. И перед матчем созвонимся, не сомневайтесь! Когда я играл за «Кошице», он был еще молодым, третьим вратарем в команде, но это не мешало нам общаться. С ним вообще всегда весело было. И кстати, уже тогда было понятно, что Камил далеко пойдет — талант виден невооруженным глазом.
— Представляете, если забьете ему…
— Да уж! (Смеется.) Вот уж будет тогда о чем поболтать! И для нас, и для «Зенита» матч будет жизненно важным. Но сказать, что мы стали к нему готовиться загодя, не могу. В чемпионате Греции у нас со старта не все гладко пошло, так что первостепенной все же была встреча с «Ксанти».
— «Эвертон» вы, как говорят очевидцы, повозили…
— Еще как! Когда счет стал 2:0, англичане успокоились, нам же удалось отыграть один гол. Мы рискнули и бросились атаковать, создали много моментов. Результат был скользким, пока «Эвертон» не поймал-таки нас на контратаке.
— В групповую стадию Кубка УЕФА пробились сразу пять греческих клубов. В чем причина такого всплеска?
— Конечно, здесь было и определенное стечение обстоятельств. Но считаю, что до сих пор играет роль отголосок победы сборной Греции на Евро-2004. В страну поехали хорошие футболисты, уровень чемпионата вырос. Заметьте, греческие клубы попали в группы, обыграв сильных соперников — «Блэкберн», «Сарагосу», «Зальцбург».
— «Ларисе» не навредит то, что матч с «Зенитом» придется играть не дома, а в Волосе?
— Олимпийский стадион в Волосе счастливый для нас. Именно на нем мы выиграли весной Кубок Греции и там же одолели «Блэкберн» — 2:0. Ехать из Ларисы туда всего 30 минут. Так что проблем не вижу.
— Откройте все-таки секрет: кого «Зениту» в составе «Ларисы» больше всего следует опасаться?
— Да секрета никакого! Мы сильны прежде всего как команда, и особых звезд у нас нет. Разве что Клэйтон и Бакайоко несколько выделяются мастерством. В целом же «Лариса» — вполне домашняя команда, в родных стенах нас обыграть крайне трудно.
— Вы до минувшего года довольно долго играли на Кипре. Но вместо того чтобы задуматься о пенсии, вдруг сделали шаг наверх — попали в греческий чемпионат. Что за секрет долголетия?
— И здесь не надо искать секретов. Так получилось, что в прошлом году в середине сезона у «Ларисы» случился недобор форвардов из-за травм, и я оказался в клубе на правах свободного агента. Успел даже забить несколько голов — и вообще о переезде сюда нисколько не жалею!