Максим Афиногенов – один из самых ярких игроков НХЛ этого сезона. Его потрясающая скорость и способность к нестандартному мышлению делают его одним из самых «телевизионных» хоккеистов лиги. После одного из матчей «Баффало» я обнаружил Афиногенова недалеко от раздевалки команды за светской беседой с известным агентом Доном Мином. Для того чтобы взять это интервью, нашего нападающего пришлось отвлечь от дискуссии о французских бульдогах.
Канадцы ошибаются
– Максим, позади лишь половина сезона, а ты уже набрал 45 очков. На сотню замахнешься?
– Прежде всего я стараюсь играть для команды. На собственную статистику при этом стараюсь особо не смотреть, хотя очков хочется набрать как можно больше.
– За весь прошлый год ты забросил 22 шайбы, за первую половину этого сезона – уже 19. В чем причина такого всплеска результативности?
– Теперь я провожу на площадке гораздо больше времени. В прошлом сезоне мне начали потихоньку доверять, в этом играю еще больше, отсюда и возможность забивать.
– «Баффало» – один из главных фаворитов сезона. В чем секрет солидной игры команды?
– Просто у нас очень хороший, сбалансированный коллектив, где каждый знает свое дело: тот, кому надо забивать, – забивает, те, кому надо, – защищаются, вратари ловят…
– Неужели команда без слабых мест?
– Нет, почему же… Есть к чему стремиться, до идеала еще далеко.
– Всю свою энхаэловскую карьеру ты работаешь с одним тренером – Линди Раффом. С кем из российских тренеров его можно сравнить?
– В НХЛ совершенно другой подход к тренерскому делу, нежели в России, поэтому и сравнивать практически невозможно.
– Что можно отнести к сильным сторонам тренера Раффа?
– Главное – то, что он очень сильный психолог, способный в нужный момент завести команду. Это нам очень помогает.
– В канадской прессе у тебя устойчивая репутация игрока, который слабо играет в плей-офф…
– А мы в плей-офф до прошлого года не попадали. В России я всегда хорошо в конце сезона играл. Чемпионат России выигрывал и был, между прочим, лучшим бомбардиром плей-офф, ну откуда такие разговоры идут?
– Насколько близко общаются русские энхаэловцы?
– Стараемся, конечно, поддерживать контакт.
Мы же русские!
– Кто будет главным соперником «Баффало» в борьбе за Кубок Стэнли?
– Прежде всего отмечу «Анахайм». В Западной конференции также неплохо смотрится «Нэшвилл». На Востоке «Нью- Джерси» всегда хорошо играет в плей-офф, «Атланта» в этом году сильно прибавила. После локаута силы команд выравниваются, так что опасаться приходится всех.
– Вячеслав Козлов в интервью «Спорту» сказал, что для него обыграть «Баффало» – принципиально важно…
– Да, у него здесь были свои проблемы – мягко говоря, разошелся он во мнениях с главным тренером, и поэтому «Баффало» ненавидит всей душой. У меня таких сильных чувств ни к одной из команд нет.
– Баффало – небольшой американский городок. Не скучно здесь жить после Москвы?
– Вначале было скучновато, но сейчас уже привык. Рядом Ниагарский водопад и город Найагра Фоллс – известный центр развлечений, да и Торонто недалеко – в общем, можно найти, где развлечься.
– Энхаэловское расписание безжалостно к Новому году. Где пришлось праздновать?
– Новый год отметил дома в Баффало. Ко мне приехали родственники. Кроме того, в гости зашли ребята из «Айлендерс», с которым играли на следующий день: Яшин, Виктор Козлов, был Дмитрий Калинин. Все вместе посидели по русской традиции, встретили Новый год. Первого числа вышли на игру, обыграли «Айлендерс», немного расстроили ребят (смеется)…
– В Америке подарки дарят не на Новый год, а на Рождество, а как у тебя принято?
– (Обиженно.) Естественно, все подарки дарятся на Новый год. Мы же русские, как у нас заведено, так мы все и делаем.
Торонто