У Вячеслава Козлова одна из самых почетных в НХЛ кличек — Профессор. И говорит нападающий «Атланты» как будто пытается соответствовать положению. Слова выбирает тщательно. С ответами не спешит. Впрочем, при виде хоккеиста про ученую степень вспоминаешь в последнюю очередь. Вячеслав был похож скорее на одного из героев киноэпопеи «Крестный отец»: зеленый костюм с отливом, на груди солидных размеров распятие.
— Что произошло с «Атлантой» в начале сезона?
— Что произошло? Ничего не произошло. Проиграли шесть матчей подряд. Просто не получалось играть так, как нам хотелось. В результате уволили тренера, а мы начали выкарабкиваться.
— Какие воспоминания остались от работы с Бобом Хартли?
— Хорошие. Хартли сильный тренер и долго без работы не останется. Просто «Трешерз» он руководил уже достаточно долго. Возможно, пришло время для перемен. Однако именно Хартли впервые в истории организации вывел «Дятлов» в плей-офф. Кстати, здесь не принято обсуждать бывших тренеров.
— С таким стартом есть шансы на плей-офф?
— Пока рано об этом говорить и смотреть в таблицу. Будем стараться выигрывать каждый матч, а там посмотрим, что получится.
— За свою карьеру вам довелось поиграть у многих тренеров. Кто из них запомнился больше всего?
— Я нахожусь на закате своей карьеры, однако никогда не обсуждал своих тренеров. Здесь хоккей прежде всего работа. Я привык просто выполнять то, что от меня требуют.
— Илья Ковальчук — один из бесспорных лидеров «Атланты». Какие изменения в его игре вы отметили за последнее время?
— Илья отличный игрок, всегда на острие атаки, способен в одиночку решить исход матча. С голами у него никогда не будет проблем, однако в последнее время он стал больше внимания уделять обороне. Для нашей команды это очень важно.
— Летом в статусе свободного агента вы подписали новый многолетний контракт с «Дятлами». Почему решили остаться?
— Устал уже переезжать. Кроме того, «Атланта» предложила условия, на которые я и рассчитывал. Было предложение от «Далласа», кроме того, мог оказаться в «Торонто».
— Если поступит предложение тряхнуть стариной и сыграть за сборную на чемпионате мира в Канаде, как отреагируете?
— Дайте сперва сезон доиграть. Регулярный чемпионат длинный, сложно сказать, как он сложится. Посмотрим…
Результаты
«Айлендерс» — «Рейнджерс» — 3:2 (0:0, 0:1, 3:1)
- Голы: 0:1 Друри-3 (Мара, Ягр, бол., 33:40), 1:1 Хантер-4 (Федотенко, Комри, 41:08), 1:2 Мара-1 (Эвери, Гомес, 44:50), 2:2 Федотенко-5 (Комри, Бержерон, бол., 49:17), 3:2 Шатан-4 (Парк, 51:12).
- Звезды: Комри (А), Федотенко (А), Дипьетро (А).
- Россияне: Тютин (19:10, 0 очков, +/— «-1», 1 бросок).
«Атланта» — «Вашингтон» — 2:1 ОТ (0:0, 1:0, 0:1, 1:0)
- Голы: 1:0 КОВАЛЬЧУК-13 (Литтл, Экзелби, 26:20), 1:1 Нюландер-5 (Вик. КОЗЛОВ, Бэкстрем, бол., 44:40), 2:1 Уайт-3 (Вяч. КОЗЛОВ, Кли, 61:34).
- Звезды: Уайт (А), Павелец (А), КОВАЛЬЧУК (А).
- Россияне: Житник (20:37, 0 очков, +/— «0», 5 бросков), Вяч. Козлов (22:21, 1 очко (0+1), +/— «+1», 2 броска), Ковальчук (09:02, 1 очко (1+0), +/— «+1», 3 броска) — Вик. Козлов (15:46, 1 очко (0+1), +/— «-1», 5 бросков), Овечкин (20:45, 0 очков, +/— «-1», 2 броска).
Российский форвард «Атланты» Илья Ковальчук открыл счет в матче и вышел на первое место в списке снайперов (13 голов). Но уже через несколько минут хоккеист получил травму спины, столкнувшись с игроком «Кэпиталз», и больше не возвращался на лед. В ближайшее время нападающий пройдет углубленное медицинское обследование. «Пока я не могу двигаться или даже встать, — заявил Ковальчук. — Но надеюсь, все пройдет и я смогу принять участие в следующей игре». Еще один форвард «Дятлов» Тодд Уайт забросил сотую шайбу в карьере, а чешский голкипер-новичок «Трешерз» Ондрей Павелец одержал вторую победу, отразив 31 бросок.
«Оттава» — «Торонто» — 5:1 (2:0, 2:1, 1:0)
- Голы: 1:0 Филлипс-2 (Хитли, Фишер, 02:59), 2:0 Ивз-3 (Келли, Верметт, 03:46), 3:0 Альфредссон-10 (Макаммонд, Редден, мен., 21:21), 4:0 Мезарож-2 (Верметт, бол., 28:08), 4:1 Антропов-9 (Кубина, Каберле, бол., 34:23), 5:1 Келли-3 (Ивз, Мезарож, 46:25).
- Звезды: Келли (О), Гербер (О), Ивз (О).
- Россияне: Волченков (25:22, 0 очков, +/— «+1», 1 бросок).
«Сенаторы» одержали 13-ю победу в 14 матчах. Никто из клубов НХЛ никогда так резво не начинал сезон. Голкипер «Оттавы» Мартин Гербер, отразив 30 бросков, одержал десятую победу — лучший показатель в чемпионате.