Сборная Хорватии вернулась из Таллина в Загреб усталой, но довольной. Несмотря на то что футбол, показанный «шахматными» в матче с Эстонией, вряд ли мог принести кому-либо эстетическое удовольствие, три очка позволили хорватам облегченно вздохнуть: теперь и ничья со сборной России не станет для них трагическим результатом. При этом все игроки как один твердят, что только победа над командой Гуса Хиддника доставит им радость.
– В Эстонии мы не показали своей лучшей игры, в глаза бросились лишь мелкие позитивные моменты, – признался наставник «шахматных» Славен Билич. – У наших футболистов позади тяжелый сезон, и в Таллине, когда было необходимо не столько играть, сколько бороться за три очка, усталость была видна невооруженным глазом. На счастье, с Россией будет совсем иная игра, полная эмоций, азарта, и именно в ней мы должны показать лучший футбол.
На вопрос хорватских коллег о том, сильно ли изменится состав сборной по сравнению с игрой в Эстонии, Билич лишь уклончиво ответил: «Посмотрим»…
Не исключено, что против россиян завтра сыграет на позиции правого защитника не молодой Чорлука, которого из-за проблем личного характера Билич вообще подумывает отпустить со сбора, а опытнейший Шимич. В паре же с Эдуарду да Силвой, очевидно, снова выйдет на поле нападающий швейцарского «Базеля» Младен Петрич, который только-только оправился от тяжелой травмы головы и вынужден играть в специальной защитной маске.
Хорваты сразу по прилете домой отправились на пока что счастливую для себя тренировочную базу в городе Чатеж, где большую часть времени уделят реабилитации после игры с Эстонией. Билич пообещал устроить тяжелые дни прежде всего не подопечным, а массажистам и медикам: во многом от их работы, полагает тренер хорватов, зависит результат ключевого матча в отборочной группе. Параллельно молодой тренер провел и маленькую чистку рядов: со сбора отправлен полузащитник Антони Шерич, который выразил открытое недовольство тем, что в национальной команде вынужден сидеть на лавке. Беднягу можно понять: за его плечами три мировых первенства, в которых он тем не менее не сыграл ни минуты! Интересно, но для сборной Хорватии мини-конфликт может стать добрым предзнаменованием. Напомним, что перед матчем со сборной России в Москве в сентябре прошлого года Билич отстранил от команды за нарушение режима группу игроков, среди которых был тогда еще форвард ЦСКА Ивица Олич. Хорваты сыграли на «Локомотиве» 0:0, а по игре смотрелись значительно лучше и могли выиграть. Какие плоды принесет жертва «вечного лавочника» Шерича?..
Оломоуц – Загреб