Из клубов, выигрывавших в новейшей истории Лигу чемпионов, в нынешнем турнире не играют «Аякс», «Ювентус», «Боруссия» и «Бавария». Собственно, это и есть – в полном составе – «тяжеловесы» футбольной Европы, без которых начинаются групповые турниры («Юве», вернувшийся в серию А, и возрожденная «Бавария» не оказались бы в них лишними). Остальные – на месте. Чемпионы и призеры национальных чемпионатов. Обладатели Кубков, пока Мишель Платини не пролоббировал окончательно свой проект трансформации формата Лиги, стартуют в Кубке УЕФА.
Восточная Европа в групповом турнире представлена, как всегда, скромно. Только Украина выбрала квоту – киевское «Динамо» и «Шахтер» становятся завсегдатаями Лиги. Россия, как известно, осталась только с ЦСКА – «Спартак» не справился с «Селтиком». Еще два восточноевропейских клуба – «Стяуа» и «Славия» – оказались в одной группе, из которой их «Арсенал» и «Севилья» вряд ли выпустят.
Степень возможности появления кого-то из восточноевропейцев 21 мая будущего года в Москве в роли одного из финалистов Лиги, полагаю, нулевая. Хорошо, если ЦСКА, «Динамо» и «Шахтер» выйдут из своих сложных групп, и отлично, если пройдут хотя бы один раунд плей-офф. Кубок европейских чемпионов команды из Восточной Европы, стоит напомнить, выигрывали – «Стяуа» в 1986 году и «Црвена Звезда» в 1991-м. Но никто пока из этой части континента не добирался даже до финала Лиги чемпионов. Киевляне были в 1999 году близки, как никогда, к этому достижению, но не сумели добить практически обыгранную ими в полуфинальных матчах «Баварию».
Как долго будет продолжаться такая ситуация? На мой взгляд, клубное развитие, в частности в России и Украине, нынче таково, что если не в самое ближайшее будущее, то года через четыре кто-то из этих стран в Лиге чемпионов непременно «выстрелит». Во всяком случае по финансовым возможностям, подбору игроков, инфраструктурным изменениям (скажем, строительству новых современных арен) ведущие российские и украинские клубы, в отличие, к слову, от клубов всех других восточноевропейских стран, постепенно приближаются к лучшим европейским образцам, представляющим прежде всего Англию, Германию, Италию, Испанию и Францию.