После довольно удачного выезда в Ярославль в Питере все увереннее заговорили о полуфинале и даже стали прикидывать, с кем бы лучше встретиться. Например, считается, что победа «Ак Барса» над ЦСКА на руку армейцам: казанцы в таком случае будут биться в следующем раунде с «Салаватом», и СКА достанется «Магнитка», выглядящая пока не так мощно. Если же уральцы уступят в серии «Динамо», к чему есть все основания, то армейцам придется в полуфинале биться с «Барсами», которые…
Хотя стоп. В полуфинал нужно еще попасть, и выигрыш одного выездного матча вовсе не является гарантией общего успеха. Для начала нужно разобраться, чего в первом ярославском матче было больше — счастливого для СКА стечения обстоятельств или мастерства вкупе с тренерской мыслью. Похоже, заслуга армейцев в успехе трехдневной давности сильно преувеличена оптимистами, которые, желая победы любимой команды, торопят события. Достаточно вспомнить, что первые две шайбы влетели в ворота ярославцев после грубейших ошибок обороны. А когда счет стал 0:3, хозяева просто бросили играть и стали, образно говоря, готовиться к следующему матчу.
А вот второй матч показал, что «Локомотив» очень силен и имеет большие резервы для усиления игры. Кари Хейккиля не составило труда провести работу над ошибками и донести до своих подопечных простые истины: не надо возиться с шайбой в своей зоне, не надо пускать на пятачок форвардов соперника (даже если нет непосредственной угрозы воротам) и не надо позволять перекрывать обзор своему вратарю — именно из-за этих ошибок «железнодорожники» и получили в четверг счет 0:2 к четвертой минуте.
Дома питерцам придется очень тяжело, ведь «Локомотив» не «Спартак», пройденный в первом раунде. Даже по подбору игроков ярославцы превосходят СКА, не говоря о положении дел с травмированными и больными. У армейцев то и дело выбывает кто-то из лидеров, которых совершенно некем заменить. В такой ситуации Барри Смиту приходится больше думать, как залатать дыры в составе, а не готовить тактические ловушки для оппонента. Так что домашние матчи могут стать как прорывом в светлое будущее, так и большой ложкой дегтя в бочке удачного, в принципе, сезона.