УНИКС провел первый матч второго квалификационного раунда Кубка Европы.
С отличным результатом завершили игру в Казани баскетболисты УНИКСа против «Хапоэля» из Иерусалима, победив с разницей в 22 очка.
Если бы Кубок Европы проводился по старой формуле, не видать бы УНИКСу второго по значимости турнира Старого Света. Только реформы соревнований под эгидой ULEB позволили казанцам остаться в них. Правда, с одним условием — пройти сквозь отборочные матчи. Для начала подопечные Ацо Петровича выбили из борьбы польскую «Энергу Чарни».
Следующим соперником стал «Хапоэль». Накануне встречи с израильской командой казанцы провели важнейшую встречу чемпионата России с «Химками». Заметно укрепившийся в летнее межсезонье обладатель Кубка России вознамерился потеснить ЦСКА с первого места в первенстве. А ведь с 2003 года армейцы никого не подпускают к золотым медалям.
«Мы намерены дать бой ЦСКА в этом сезоне, — заявил корреспонденту «Спорта» защитник «Химок» Антон Понкрашов. — Но не ждите от нас сиюминутного результата. Состав заметно обновился, и нам, и тому же УНИКСу необходимо время, чтобы сыграться. У Казани команда тоже новая». Весь ход игры соперников подтверждал эту мысль баскетболиста.
Только несыгранностью можно объяснить провалы команд в обороне, после которых счет в матче кардинально менялся. «Химки» вели после первого периода — 25:16, но после второго лидировал уже УНИКС — 42:39. Казанцам удалось совершить ускорение (15:4), благодаря которому сохранялись шансы на общий успех. Настораживало только использование Петровичем ограниченного количества российских баскетболистов. По правилам их должно быть не менее двух на площадке по ходу встречи.
Отсутствие Сергея Чикалкина тренер объяснил его плохой формой и слабой игрой в обороне. Но этот баскетболист умеет забрасывать решающие мячи на последних секундах. Можно вспомнить феерическую игру Сергея против мадридского «Реала». Полировал «банку» и Петр Самойленко, уступивший в конкуренции на своей позиции место в составе Лэйдею и Поповичу. Поэтому весь груз ответственности выпал на Игоря Заманского с Дмитрием Соколовым.
Последнему все тяжелее становилось опекать польского центрового гостей Мачея Лампе. Благодаря его уверенным действиям на кольце сине-желтые ушли в отрыв — 9:0. Правда, Лампе в дальнейшем нахватал фолов, а молодой казанец Евгений Воронов набрал несколько очков, благодаря которым УНИКС снова вышел вперед — 63:62. Но это был последний эпизод в матче, когда хозяева лидировали. Трехочковый Маккарти, уверенные броски Вилкинсона сделали отрыв «Химок» комфортным.
УНИКС потерпел со счетом 69:75 первое поражение в чемпионате. Неудача на внутренней арене побудила бело-зеленых к реваншу на международной. В роли жертвы оказался «Хапоэль». Тот самый, который в прошлом розыгрыше Кубка ULEB победил казанскую команду на Земле обетованной — 107:68, а потом уступил ей в «Баскет-холле» — 45:98. В начавшемся сезоне иерусалимцы привезли в Казань совершенно новую команду с новым главным тренером.
Для выхода в основную сетку УНИКС нуждался не только в победе. Необходима была большая раз- ница в счете, дабы вольготно чувст- вовать себя в ответном поединке в Иерусалиме. Россияне с первых минут бросились на добычу нужно- го результата. Гости неоднократно подбирались к казанцам на рас- стояние в 9—11 очков. Но победа татарстанцев оказалась более чем убедительной – 88:66. Чтобы пройти в следующий раунд, команде из Татарстана надо не проиграть в Иерусалиме с разницей в 23 очка.