Третье в этом чемпионате противостояние Сидни Кросби и Александра Овечкина опять завершилось в пользу российского форварда. Жаль только, главная схватка сезона на Олимпиаде в Ванкувере завершилась в пользу Кросби.
Впрочем, ни Кросби, ни Овечкина нельзя назвать главными героями встречи, которая состоялась в среду. Хотя перед игрой их очередную дуэль североамериканские СМИ подавали чуть ли не как решающий этап борьбы за «Харт Трофи», приз самому ценному игроку сезона.
Александр Великий и Сид Кид провели матч достаточно спокойно, ограничившись двумя результативными передачами на двоих и реализованными бросками в серии послематчевых буллитов. Негусто.
Кстати, Овечкин после этой встречи потерял лидерство в списке лучших бомбардиров. Его опередил нападающий «Ванкувера» Хенрик Седин. Швед сделал три результативные передачи во встрече с «Анахаймом», и теперь в его активе 99 (28+71) очков в 74 встречах. Ови провел на 11 матчей меньше Седина, набрав 98 (45+53) очков.
Кросби же еще отличился со знаком минус, именно после его ошибки в ворота Марка-Андре Флери влетела вторая шайба. Александр Семин перехватил шайбу после паса Сидни и, проехав всю площадку, на замахе убрал защитника и мощным щелчком прошил голкипера «Пингвинз». Реализовал Семин и послематчевый штрафной бросок и вполне заслуженно стал первой звездой поединка.
Кстати, эффектную точку в серии буллитов поставил Майк Кнубл, который еще никогда не забивал в подобных случаях, запоров все предыдущие попытки. Более того, Кнубл признался, что решение наставника «Вашингтона» Брюса Бодро доверить ему штрафной бросок застало его врасплох.
— Не мог поверить, что Брюс так со мной поступил, — цитирует Кнубла TSN. — В овертайме я вообще не выходил на лед, поэтому предполагал, что для меня этот матч завершен. А тут он меня похлопал по плечу… Я был в шоке. Когда я уходил со льда, сказал ему: «Брюс, ты ужасный человек, когда так поступаешь. Не делай этого больше».
А в оправдание неудачи «Питтсбурга» стоит отметить, что на игру не вышли два ключевых игрока: Сергей Гончар, внезапно заболевший, и Евгений Малкин, который продолжает восстанавливаться после травмы ноги. А без Малкина Кросби не так грозен. В 62 играх нынешнего чемпионата, где играл уралец, Кросби забил 45 голов. А в тех, где Джино отсутствовал, не смог отличиться ни разу.
Очередная победа позволила «Кэпиталз» уже в следующем матче гарантировать себе первое место в Западной конференции. Кроме того, «Столичные» повторили клубный рекорд по количеству набранных очков в регулярном чемпионате — 108.
Еще одно достижение принадлежит вратарю «Вашингтона» Жозе Теодору. После игры с «Питтсбургом» на его счету 19 матчей подряд, в которых его команда не проигрывала в основное время. Причем в 17 из них клуб из столицы Соединенных Штатов одержал победы.
Правда, несмотря на впечатляющую игру Теодора, Будро решил продолжить ротацию голкиперов. Он дал понять, что в игре с «Каролиной» место в воротах займет россиянин Семен Варламов.
Кстати, Овечкин после окончания встречи отметил именно вклад Теодора в победу над «Пингвинами».
— Мне кажется, что Теодор в этой игре нас постоянно спасал. Нам не удалось сыграть в свою силу. Жозе давал нам шанс на спасение, и здорово, что смогли победить, хоть и не играли хорошо, — передает слова Овечкина TSN. — Эта победа была для нас очень важна в психологическом плане. Мы знаем, насколько у них сильная команда. Сегодня не вышли на лед Гончар и Малкин, но они все равно остаются действующими обладателями Кубка Стэнли.