Бескомпромиссность матча 8-го тура чемпионата России на «Петровском» предопределялась и амбициями встречавшихся команд, и тем обстоятельством, что оба клуба, обозначившие свои претензии на медали высшей пробы, в минувшем туре проиграли. Напряжение ощущалось, и, пожалуй, впервые после завоевания Кубка УЕФА во встрече внутреннего первенства оно сказалось и на «Зените».
Первый тайм хозяева поля были не похожи на самих себя. Наставник гостей Леонид Слуцкий готовится к защите диссертации. Тактическими изысками молодой ученый не блеснул. Предельно насытив численно оборону, он построил игру в расчете на забросы мяча своему джокеру-гиганту Яну Коллеру. Однако и этот нехитрый план мог принести свои плоды. В первом тайме игра протекала даже с некоторым преимуществом гостей. Если Слуцкий насыщает оборону, то Дик Адвокат — середину поля. Но хавбеки «Зенита» в первом тайме действовали слишком медленно, как-то непривычно осторожно и уж точно вовсе не креативно. Выдвинутый на острие атаки Павел Погребняк оставался на голодном пайке, редко получая мяч от партнеров. Активного Кима зенитовцы частенько не замечали, привычно ища на другом фланге Александра Анюкова, но тому в первом тайме не удавалось ворваться в штрафную бывших одноклубников. В принципе, отсутствие организатора атак в «Зените» заметно не впервые. Практически так же действовал против питерцев и «Ростов», стараясь не давать мячу задерживаться в середине поля.
В перерыве Дику Адвокату явно удалось завести своих подопечных. Они резко прибавили в скорости и в командном движении. Самарцам стало на какое-то время не до Коллера. Теперь уже на голодном пайке оказался гренадер гостей. Огромный объем работы проделал Игорь Денисов — на мой взгляд, лучший игрок матча. Он меньше «репетировал роль Тимощука» и гораздо чаще шел вперед. Впрочем, и обороне трудяга помочь поспевал. Волжане ответили откровенно грубой игрой, но им это не помогло. Тактической гибкости они тоже не проявили, и, уступая в счете, никаких изменений в ход встречи внести не смогли.
«Зенит» заслуженно победил, вписав в турнирную таблицу остро необходимые 3 очка. Вероятно, победа поможет команде психологически раскрепоститься, а в этом, похоже, есть нужда. Да и вообще, три очка, согласно ставшему крылатым выражению зенитовца Константина Зырянова, только на пользу окружающей атмосфере.
Огрехи в игре «Зенита» остаются. Опять же с учетом чемпионских амбиций (а они вполне обоснованны) на них нельзя не обратить внимания. Слов нет, Коллер в свои 35 лет остается форвардом европейского класса, но уж слишком часто практически лишенный поддержки партнеров ветеран обыгрывал питерских защитников. Несколько раз выручил в очередной раз блистательно сыгравший Вячеслав Малафеев. Помним и о том, что Томаш Губочан играл, по сути, с листа, после длительного перерыва, связанного с травмой.
Главная же проблема «Зенита» на данный момент остается прежней — организация игры в центре поля, а следовательно, и острота действий в атаке. Именно в этом компоненте питерцам совсем недавно не было равных в России. Трудности объяснимы: нет Аршавина, на чемоданах Тимощук. И учитывая подбор исполнителей у «Зенита» в средней линии, эти трудности, безусловно, преодолимы. Да и травмы не могут преследовать команду вечно. Скажем, угловые в исполнении «Зенита» стали не столь опасны, как прежде. Но уже появился (пусть и на пару минут) Радек Ширл. Это лишь один пример. Адвокат, бесспорно, знает множество способов усиления командной игры.