Решающий момент, определивший судьбу золотых медалей ЧМ-2002, произошел за минуту и 40 секунд до конца третьего периода финала. Россияне некоторое время не выпускали словаков из зоны. Наконец словацкий игрок завладел шайбой и попытался выбросить ее по борту.
Дмитрий Рябыкин закрыл зону и хотел перехватить шайбу. Но она летела на неудобной высоте, и укротить ее защитник не сумел. Из-за его спины моментально выскочил Жигмунд Палффи, завладел шайбой и сделал пас на ход набравшему скорость Петеру Бондре. Получилась атака «два в одного». Правда, Рябыкин успел догнать Палффи и нейтрализовал его. Перед Бондрой остался второй наш защитник — Сергей Гусев, который пошел на словака. Но в этот момент Бондра кистевым броском послал шайбу в ближний угол ворот Максима Соколова.
В прошлом году Палффи решил вернуться в Словакию после нескольких сезонов в «Питтсбурге», «Айлендерс» и «Лос-Анджелесе», за которые провел 684 матча. Также он завершил и карьеру в сборной. 36-летним форвардом сразу заинтересовались российские клубы, но год назад Жигмунд возможность переезда в Россию категорически отверг. Переезд Палффи в Словакию можно сравнить с подписанием контракта с «Локомотивом» экс форварда «Айлендерс» Алексея Яшина. Во-первых, потому что оба игрока, поменявших НХЛ на родные чемпионаты, имеют звездный статус. А во-вторых, оба эти события стали настоящей сенсацией как для России, так и для Словакии. Любопытно, что молодой перспективный нападающий «Скалицы» Юрай Микуш, узнав о том, что в команде будет играть Палффи, решил отложить свой отъезд за океан. Даже несмотря на то, что уже подписал контракт с «Монреалем». Возможно, теперь именитый словак передумал и мы увидим его в форме армейского клуба.