Наверное, с тем составом, что есть у Бориса Стукалова, можно было выступить и получше. Подавляющее большинство игроков российской молодежной сборной входят в основные составы клубов премьер-лиги или же выходят на замену. О некоторых из них, в частности о братьях Комбаровых, Прудникове, Файзулине, говорят как о возможных — уже в ближайшее время — кандидатах в главную команду страны. Капитан «молодежки» Таранов не раз в нее вызывался.
Конечно, у провала множество самых разных причин. И травмы ведущих футболистов можно вспомнить, и не самый удобный прошлогодний выезд в Грузию, и невезение… Но оказалось, что все решилось в двух встречах: в гостях с грузинами, когда россияне проиграли 0:2 при полном преимуществе (оба гола получили после «стандартов»), и дома с испанцами. Два поражения выбили команду из турнира, поскольку рассчитывать на успех в последней игре в Испании можно было только на словах, пусть даже хозяева поля, имеющие, к слову, самую сильную на сегодня молодежную сборную в Европе, и выставили не самый сильный состав,
И все же, заметил бы, не стоит делать из поражения событие вселенского масштаба. Да, российская сборная, прекратив, кстати, свое существование в нынешнем составе, в очередной раз не попадет в финальный турнир чемпионата Европы. Но самое главное, в ее составе есть игроки с неплохим, на мой взгляд, будущим. Разумеется, было бы неплохо, если бы они уже сейчас получали необходимый международный опыт в таких важных для их возраста соревнованиях, как чемпионат континента, и встречались с соперниками, с которыми им спустя некоторое время предстоит играть на взрослом уровне. Ничего, однако, не поделаешь.
Вспоминается в связи с этим чемпионат мира среди юниоров 1983 года в Мексике. Советская команда тогда проиграла все матчи в группе (Нигерии, Голландии и Бразилии) и получила (вместе с тренером Николаем Киселевым) такой шквал критики, что, казалось, не сможет от него отойти. Отошла. Из того состава, называвшегося критиками помимо всего прочего «бездарным», советский футбол получил Станислава Черчесова, Павла Яковенко, Геннадия Литовченко, Олега Протасова, Сергея Дмитриева.