Вот уж кто может с чистой совестью уезжать из Пекина, так это американец Майкл Фелпс. О том, что этот пловец выиграл на Олимпийских Играх 2008 года сразу восемь золотых медалей, тем самым побив рекорд Марка Спитца (у того было семь золотых медалей в Мюнхене–1972), слышали даже самые далекие от спорта люди.
«Я так давно не видел маму. Больше всего на свете сейчас хочу обнять своих родителей», — трогательно произнес Фелпс уже после того, как выиграл свое последнее в Пекине золото.
И этим словам нельзя не верить. Майкл всегда очень трепетно относится ко всей своей семье: двум старшим сестрам и родителям. Едва начав зарабатывать, сразу же купил дом. Все победы он посвящает именно им. Тем самым благодарит за то, что они сделали для него в детстве. Все дело в том, что Майкл родился с очень редким психическим заболеванием. Маленький Фелпс не мог сосредоточиться. Его ходьба превращалась в постоянное преодоление препят ствий — он задевал все окружающие предметы. Сложно представить себе, что чувствовал в тот момент неуклюжий подросток. Сверстники осыпали его насмешками. Комплексы Майкла росли как снежный ком. Родители хватались за голову, представляя, кем вырастет уже озлобленный на весь мир сын. И в этот момент мама решали увлечь ребенка плаванием. Идея получилась спасительной. У Фелпса, как оказалось, уникальное чувство воды. Уже через несколько месяцев паренька заметил тренер Боб Боумен. Именно он заявил родителям, что у них растет не трудный ребенок, а гениальный спортсмен. С тех пор Боб полностью посвятил себя работе с Фелпсом. Под него он пишет все свои тренировочные программы. Секрета из них не делает. Любой желающий может приехать и попробовать нагрузки Фелпса на себе. Вот только пока никому, кроме уникального Майкла, выдерживать их не удается. И никто пока не способен выиграть восемь золотых медалей на одних Олимпийских играх.
Большинство людей не верят, что секрет Фелпса только в тренировках. Кто-то называет его ино-планетянином. Но он такой же, как все остальные пловцы. В бассейне всегда появляется с огромными наушниками.
«Слушаю рэп. Отдаю предпочтение новинкам. Иногда уже в воде еще раз проигрываю про себя последнюю композицию», — говорит Фелпс.
Он даже готов рассказать о меню на день в котором преобладают макароны и пицца. Потребляемых им за день калорий хватило бы на шесть здоровых мужиков. При этом ожирением Фелпс явно не стадает. Вся энергия уходит на плавание. Он может позволить себе выпить. В 2004 году американец даже был арестован за вождение автомобиля в нетрезвом виде. Майклу могли дать тюремный срок, но он отделался штрафом в 305 000 долларов и несколькими учебно-воспитательными беседами с детьми о вреде алкголя.
«Я совершил непростительную ошибку», — в лучших американских традициях покаялся тогда Майкл.
Ходят слухи, что в тот момент сразу несколько солидных компаний отказались от рекламного сотрудничества с Фелпсом. Зато сейчас ситуация совершенно иная. Лидеры мирового рынка готовы платить миллионы, дабы увидеть слегка чудаковатое лицо Фелпса на своих рекламных плакатах. Компания Speedo уже собирается выплатить миллион долларов за то, что Фелпс выиграл на Играх в Пекине восемь медалей. Коллекционные карточки с его автографом за последние две недели подорожали в 20 раз (с 25 до 500 долларов).