Когда летом прошлого года уфимский «Салават Юлаев» на первом в истории драфте КХЛ выбрал защитника Михаила Григорьева из орского «Южного Урала», многие в столице Башкирии недоуменно посмеивались. Что это за восемнадцатилетний защитник, на котором остановил свой выбор генеральный менеджер уфимцев Олег Гросс?
Сегодня таких вопросов Гроссу никто не задает. Уфа оценила новую звездочку, зажегшуюся в юлаевском клубе, а сам Григорьев через пару-тройку лет наверняка заявит о себе как яркая звезда КХЛ.
Хоккей на высшем уровне для 15-летнего (!) воспитанника тюменского хоккея Михаила Григорьева начинался в подмосковном «Химике», куда молодого парня привезли на смотрины к Петру Воробьеву.
Петр Ильич в последние годы приучил нас к тому, что не стоит обращать внимания на возраст игрока, и доверил место в основном составе талантливому юниору.
Один матч за «Химик», который впоследствии стал «Атлантом», в дебютный сезон, три игры на следующий год. Григорьев чувствовал, что может претендовать на что-то большее, но дорогу в основной состав сменивший Воробьева Попихин защитнику открывать не спешил.
И тогда защитник принял судьбоносное для себя решение отправиться в Высшую лигу, где играть предстояло со взрослыми мужиками, а место в основном составе выбивать потом и кровью.
Григорьев с данной задачей справился на отлично. В Лениногорске и Орске, где он отыграл два следующих сезона, до сих пор с удовольствием вспоминают сорок четвертого номера команды, который был главным любимцем публики и просто хорошим парнем в раздевалке.
Для Высшей лиги Михаил оказался крайне нетипичным игроком. Не так часто во втором эшелоне российского хоккея можно встретить «Кирилла Кольцова» и «Олега Твердовского», собранных воедино.
Но именно такой стиль игры Григорьев оттачивал, выступая в «вышке». Переучиваться пришлось уже в Уфе, куда Михаил попал летом прошлого года.
– Григорьев – защитник не без способностей, – констатировал в своем первом расширенном интервью в роли наставника «Салавата» Вячеслав Быков. – Парень хорошо катается, отлично владеет клюшкой, но, прежде чем успешно дебютировать в КХЛ, ему еще нужно обрасти «мясом».
Тем не менее Быков дал шанс Григорьеву заиграть на серьезном уровне уже в прошлом сезоне. Тринадцать матчей в «основе» «Салавата», место в молодежной сборной России и ссылка в команду МХЛ «Толпар», где ему предстояло провести концовку сезона.