Если вдохновленные неистовой поддержкой трибун хозяева льда в первой двадцатиминутке имели не менее шести-семи верных шансов отличиться, то «Сибирь» реальный голевой момент создала только на 18-й минуте. Тем не менее «Магнитка», имеющая подавляющее преимущество, уходила на первый перерыв со скучными нулями на табло.
Но затертая до дыр формула «Не забиваешь ты – забивают тебе» сработала и на этот раз. На 26-й секунде второго периода сибиряки широким фронтом вкатились в зону хозяев и открыли счет. Сделал это Сергей Аншаков, бросавший почти с нулевого угла скорее наудачу. А шайба между тем полетела по хитрой траектории, ударилась в щитки Скотта и юркнула в ближний угол.
Заполненные на девять десятых зрительские сектора новенькой магнитогорской арены взвыли от обиды. А оправившиеся от легкого нокдауна «сталевары» с удвоенной энергией бросились реабилитироваться перед руководством клуба, тренером и болельщиками. Но что означает словосочетание «фатальное невезение», им в этот вечер суждено было прочувствовать на себе. «Металлург» перепробовал все: и игру 5 на 3, и сольные выходы на ворота соперника, и даже буллит (он был назначен на 13-й минуте за снос Алексея Тертышного). Но великолепный голкипер сибиряков Сергей Николаев всегда оказывался хоть на долю секунды, но расторопнее шайбы.
Сравнять счет хозяевам удалось только ближе к середине третьего периода. После стандартного розыгрыша лишнего игрока Владимир Маленьких с сокрушительной силой вколотил резиновый снаряд в «рамку» гостевых ворот.
Что говорить, этот эпизод не добавил «Сибири» оптимизма. Были моменты, когда защита команды из Новосибирска строилась на простых выбросах шайбы из собственной зоны. Однако временами ее атаки доставляли «сталеварам» неприятности. На 57-й минуте хозяевам лишь ценой нарушения удалось пресечь опаснейшую комбинацию сибиряков. А когда почти все очевидцы драматического противостояния решили, что судьба поединка определится в овертайме, отличился ветеран магнитогорцев Игорь Королев. Находясь в полуметре от чужого пятачка, он хладнокровно и аккуратно замкнул зрячую передачу партнеров.
Магинитогорск
«Металлург» (Мг) — «Сибирь» — 2:1 (0:0, 0:1, 2:0)
Голы: 0:1 Аншаков (Карповцев, 20:26), 1:1 Маленьких (Королев, Платонов, бол, 47:19), 2:1 Королев (Гладских, Платонов, 59:16).
Вратари: Скотт – Николаев.
Штраф: 10 (0+8+2) – 12 (4+4+4).
21 марта. Магнитогорск. Арена «Металлург». 7400 зрителей.
Счет в серии – 2:0.