Возвращение недели
10 декабря был подписан контракт между «Чикаго» и словацким форвардом Петером Бондрой, согласно которому он заработает $500 тыс. до конца сезона плюс возможные бонусы за результативность. В этом чемпионате правый нападающий, права на которого принадлежали «Атланте», не провел в НХЛ ни одного матча, а нынешним летом объявлял о желании завершить карьеру. Интересно, что родился Бондра в СССР, в Луцке. В НХЛ выступал с 1990 года, причем 13 сезонов провел в «Вашингтоне», который выбрал его на драфте-1990 в 8-м раунде под 156-м общим номером. Петер дважды становился лучшим снайпером регулярного чемпионата в 1996 и 1998 годах, забрасывая по 52 шайбы. 38-летний словацкий снайпер уже не так хорош, как в лучшие годы, но, даже несмотря на серьезные проблемы с паховыми кольцами, смог забить 21 гол в 60 матчах за «Атланту» в прошлом сезоне. Всего на его счету в НХЛ 498 голов и 380 передач в 1044 матчах. В «Чикаго» он воссоединится с Гавлатом и Смолински, с которыми выступал за «Оттаву» в сезоне-2003/04. Дебютировать за «ястребов» Петер Бондра может уже в гостевом матче с «Сент-Луисом» во вторник.
Тренер недели
Кен Хичкок, возглавивший в ходе сезона «Коламбус», продолжает творить со своими подопечными чудеса. Сергей Федоров заиграл, как в свои лучшие годы, защита стала надежной, одержана четвертая победа подряд. Кстати, из восьми матчей под руковод-ством Хичкока «пиджаки» выиграли пять. До прихода Кена им удалось одержать только 4 победы в 19 матчах… 10 декабря «Коламбус» установил клубный рекорд: 5 раз ворота соперника были поражены в большинстве (пострадала «Оттава», уступившая в итоге 2:6). Похоже, Хичкок знает, что делает. Жаль, что для преображения команды в запас пришлось отправиться Николаю Жердеву.
Возмездие недели
Дарюс Каспарайтис, возвращенный в состав «Рейнджерс» в матче с «Питтсбургом», сделал то, о чем ценители жесткой игры говорили со времен туринской Олимпиады. Напомним, что во время матча хоккейного турнира последних зимних Игр между сборными Чехии и Финляндии Яркко Рууту хамски впечатал в борт Яромира Ягра. Нынешний одноклубник Каспарайтиса – несомненный лидер сборной Чехии Ягр – получил серьезную травму и не смог доиграть матч. Многие после этого пришли к мнению, что в грядущем сезоне финна, известного грязной игрой, ждут неприятности. До этого матча все обходилось, но от Каспарайтиса Рууту все же досталось: в начале второго периода Недружелюбное Привидение применил силовой прием, после которого обидчик Ягра рухнул на лед. Дело происходило у борта, и Дарюс буквально уселся на него сверху. Когда же Рууту попытался освободиться, Каспарайтис нанес ему несколько ударов по шлему. Наш защитник отделался малым штрафом, а финн весь матч выглядел подавленным и «вел себя хорошо».
Серия недели
С тех пор как Дени Савар – в прошлом известный форвард, получивший прозвище Веретено – возглавил «Чикаго», его подопечные не проигрывали в основное время, набрав 7 очков в 11 матчах. Он встал у руля команды после разгромного поражения от «Эдмонтона» 24 ноября (1:5) и, можно сказать, вывел «ястребов» из кризиса. На данный момент венчает эту серию, в ходе которой «Чикаго» набирает очки в каждом матче, победа над тем же «Эдмонтоном» – 4:1 – 10 декабря. Отметим, что Савару помог целый ряд факторов: уверенная игра Николая Хабибулина, довольно легкий отрезок календаря и, в последнем матче, возвращение в строй Мартина Гавлата. Теперь перспективы «Чикаго» в нынешнем сезоне выглядят не так мрачно, ведь последние матчи показали, что Савар движется в верном направлении.
Спецбригада недели
«Детройт», в этом сезоне пропускающий наряду с «Далласом» меньше всех в НХЛ, не мог до сих пор похвастаться уверенной реализацией большинства. «Красные крылья» занимали по этому показателю нехарактерное для них 27-е место в лиге. Видимо, хоккеисты «Торонто», пожаловавшие в гости к подопечным Майка Бэбкока 8 декабря, подспудно держали это в голове и совершенно не стеснялись нарушать правила. Статистика сыграла с ними злую шутку: «Детройт» выиграл 5:1, причем все свои шайбы забил в большинстве. «Кленовые листья», кстати, тоже отличились, разыграв лишнего. Российских болельщиков должно порадовать то, что «проснулся» Павел Дацюк, поучаствовавший в трех голевых комбинациях.