Участие Лионеля Месси и Питера Одемвинги в олимпиийском турнире было, как известно, под большим вопросом. Причины, разумеется, разные, но в сухом остатке ситуация для обоих была примерно одинаковой.
«Барселона», еще не начинавшая сезон, не собиралась отпускать аргентинца в олимпийскую сборную. Объяснение было простым: клуб, которому предстояло сыграть в третьем квалификационном раунде Лиги чемпионов, нуждается в ведущем на сегодня футболисте и не намерен разрешать ему ехать в Китай. Высокий градус разгоревшегося скандала затронул аргентинскую федерацию, пожаловавшуюся в ФИФА; ФИФА, устами Зеппа Блаттера строго настаивавшую на поездке Месси в Пекин; «Барсу», апеллировавшую к судьям из лозаннского спортивного трибунала. И затронул, разумеется, самого Месси. Как ни удивительно, выиграли все. Аргентина получила игрока. ФИФА проявила твердость. «Барселона» добилась своего в Лозанне — суд занял позицию клуба. Месси, в итоге оказавшийся на Играх потому, что клуб, удовлетворенный исходом судебного процесса, не стал в ультимативной форме требовать его возвращения и без него практически вышел в групповой турнир Лиги чемпионов.
«Локомотив» Одемвинги отпустил, но не сразу. Нигерийскому нападающему с российским паспортом пришлось приложить некоторые усилия, чтобы ему пошли навстречу. Последнее слово принадлежало Рашиду Рахимову. Оно было коротким: «Да» — с пожеланиями, ясное дело, успеха. Рахимов не знал, разумеется, о том, что одновременно и внезапно вылетят другие форварды «Локо» и придется перекраивать атакующую линию. Однажды Рахимов в сложившейся ситуации не сдержался, сказав «плохо» в ответ на информацию о том, что Нигерия прошла на Играх дальше. Сейчас, надо полагать, тренер должен — и правомерно — гордиться игроком своего клуба: золотая или серебряная медаль Одемвинги обеспечена.
Медаль эта в «Локомотиве», не сомневаюсь, будет замечена. К олимпийским наградам, впрочем, отношение своеобразное. Было бы любопытно, к примеру, узнать, осведомлены ли футболисты молодежного состава «Спартака», что рядом с ними тренируется и играет олимпийский чемпион Афин-2004 аргентинский защитник Клементе Родригес?