Пятый этап ничего примечательного не принес. Правда, лишь с точки зрения генеральной классификации и сложной турнирной стратегии. Фавориты дали вволю порезвиться героям второго плана, и француз Томас Феклер из «Буг Телеком» осуществил свою давнюю мечту — выиграл этап на «Большой петле». Сохранил лидерство в общем зачете швейцарец Фабиан Канчеллара и после шестого этапа, который выиграл норвежец Тор Хусховд из «Червелло». Впрочем, секунда в секунду с Канчелларой шел Лэнс Армстронг из «Астаны», и смена лидера многодневки была лишь вопросом времени. А вот Денис Меньшов продолжал огорчать — его отставание от лидеров на данный момент не позволяет говорить о нем как о претенденте на победу.
На седьмом этапе (Барселона — Аркалис, 224 километра) Канчеллару наконец-то лишили желтой майки лидера. Итальянец Ринальдо Ночеллини из «Мондиаля» был на трассе всего четвертым. Но это позволило ему возглавить генеральную классификацию. Выиграл же этап малоизвестный француз Брис Фейлу. Лучший из россиян Владимир Карпец из «Катюши» занимает 23-е место в общем рейтинге. Денис Меньшов из голландского «Рабобанка» обосновался на 34-й позиции.
Но у неудач Меньшова есть вполне объективное и не вполне спортивное объяснение. Как и во время «Джиро», его продолжает донимать австрийская полиция. Российский велогонщик опять был допрошен правоохранительными органами по делу венской клиники Humanplasma, руководители которой подозреваются в создании криминальной структуры по разработке и продаже допинг-средств.
По информации официального сайта «Рабобанка», за который выступает россиянин, руководство команды намерено сотрудничать с австрийской полицией. В свою очередь полицейские рассчитывают на сотрудничество спортсменов «конюшни», которые практически полным составом проходили регулярные медицинские осмотры в клинике. По сообщениям голландской прессы, Меньшов находится под подозрением в употреблении запрещенных препаратов. Кстати, остается один вопрос: почему австрийские полицейские активизируются в отношении Дениса только во время серьезных стартов?
Прошел допинг-тесты перед стартом этапа и американский гонщик казахстанской «Астаны» Лэнс Армстронг. В пятницу утром он сдал анализы крови и мочи сразу после завтрака. Кроме него тестирование прошли и другие гонщики команды.