Африка сходит с ума – все ее представители оказались в плей-офф, притом что изначально увидеть там рассчитывали разве что Нигерию. «Зеленые орлята» оправдали высокие ожидания раньше всех: уже по итогам 2-го тура команда пробилась в 1/8 финала. А вот все прочие вынуждены были либо проявлять чудеса героизма, либо пользоваться благосклонностью соперников, которые уже в самом юном возрасте научились рассчитывать турнирные расклады и играть во всех смыслах «на результат».
Конголезцам, впрочем, особо геройствовать не пришлось: сборная Канады оказалась случайным гостем на собственном празднике. Она не сумела не то что набрать хотя бы очко, но даже забить гол, притом что собирала полные стадионы и публика старалась поддерживать бедняг изо всех сил. Сборной Конго для необходимой победы достаточно было ходить пешком и пользоваться преимуществом в технике.
Примерно одного уровня с Канадой оказалась и сборная Новой Зеландии. Правда, в отличие от хозяев турнира свой гол она забила – за две минуты до конца в матче со смешанным составом Мексики, которая все равно добилась победы одной левой. Хесус Рамирес даже оставил на скамейке свою главную звезду Джованни дос Сантоса, тогда как Карлосу Веле пришлось часик поиграть.
Португальцы оказались не только симпатичной командой, но еще и группой истинных джентльменов. Забив мяч в ворота Гамбии, представители самого меланхоличного народа Европы разве что не начали танцевать на поле любимое фаду, тогда как африканцы, напротив, воодушевились возможностью одолеть кого-то из Старого Света. В то же время самого страшного для себя – поражения больше чем в два мяча – Португалии удалось избежать без особых проблем. Тем более что с начала второго тайма Гамбия играла вдесятером. И точно так же, как Бразилия, команда Жозе Коусейру отправилась в плей-офф на встречу с Чили всего с тремя завоеванными очками.
Результаты
Группа А
Канада – Конго – 0:2
- Голы: Нгакоссо, 26; Икума, 60.
Чили – Австрия – 0:0
Итоговое положение: Чили – 7, Австрия – 5, Конго – 4, Канада – 0.
Группа С
Португалия – Гамбия – 1:2
- Голы: Кондессу, 20 (1:0); Джеллоу, 44, с пенальти (1:1); Руи Патрисиу, 68, в свои ворота (1:2).
Новая Зеландия – Мексика – 1:2
- Голы: Бермудес, 24 (0:1); Марес, 78 (0:2); Пелтер, 88 (1:2).
Итоговое положение: Мексика – 9, Гамбия – 6, Португалия – 3, Новая Зеландия – 0.
В 1/8 финала встречаются:
Австрия – Гамбия, США – Уругвай, Испания – Бразилия, Япония – Чехия, Чили – Португалия, Замбия – Нигерия, Аргентина – Польша, Мексика – Конго.