Нет сомнений, что сейчас самым сильным дивизионом в НБА является Центральный. Три команды-лидера из этой подгруппы («Чикаго», «Кливленд» и «Детройт») уже обеспечили себе места в плей-офф. В ночь с субботы на воскресенье «Чикаго» был испытан на прочность «Кливлендом».
Дело в том, что за день до матча с «Кэвз» «быки» играли на выезде против, безусловно, лучшего клуба НБА в марте – «Детройта» – и победили. Понятное дело, затратив массу сил. Матч с «Кливлендом» стал для «Буллз» ответом на вопрос: сможет ли команда выдержать график «два тяжелых матча за два дня». В преддверии игр на вылет – вопрос отнюдь не праздный.
Ответ получился отрицательным, хотя от победы «Чикаго» отделила самая малость.
В основное время «Буллз» дважды имели шансы выиграть встречу, но упустили их. В дополнительное же время ход игры уже контролировал лидер «Кливленда» ЛеБрон Джэймс (на фото), который за пять минут набрал семь очков и за 42 секунды до финальной сирены пресек попытку Бена Гордона сравнять счет.
«Чикаго» — «Кливленд» — 108:112 ОТ (30:26, 23:33, 20:24, 27:17, 8:12)
Ч: Гордон (37), Томас (27), Хайнрих (22+11 передач).
К: Джэймс (39+9 передач), Хьюз (21), Павлович (21).
31 марта. Чикаго. Арена «Юнайтед Центр». 22 960 зрителей.