На втором этапе Кубка мира в шведском Галливаре в субботу женщины соревновались на дистанции 10 километров свободным стилем, а мужчины бежали «пятнашку».
Женская российская сборная была представлена шестью лыжницами, но главные надежды тренерский штаб связывал с Натальей Коростелевой и Ольгой Завьяловой. Дистанция десять километров весьма скоротечна, и тактические изыски во время такой гонки встречаются редко. Основное правило: чем быстрее стартуешь и проходишь первую часть пути, тем больше шансов уступить на последней части дистанции. Классический пример – Наталья Коростелева. В начале гонки она показывала даже более высокую скорость, нежели сама Марит Бьорген, но чем ближе подходила к финишу, тем все меньше надежд оставалось у нее на хотя бы бронзовую медаль. В итоге – лишь 15-е место. А лучшей среди наших соотечественниц стала опытнейшая Ольга Завьялова – 9-й результат.
«Я считаю, что для первого старта девушки выступили нормально, хотя и не блестяще, – заявил старший тренер женской сборной России Алексей Прокуроров. – Коростелева имела шанс стать пятой-шестой – жаль, у нее немного не получилось на финише. Евгения Медведева еще не набрала свою оптимальную форму, и ее сегодняшнее 20-е место тоже не стоит рассматривать как провал. Это ее обычная тактика: начинает сезон не слишком активно, а к решающим стартам подходит во всеоружии».
Победа же досталась чешке Катарине Нойманновой, эстонка Кристина Шмигун – вторая, норвежка Марит Бьорген – третья.
Перед соревнованиями мужчин трасса в Галливаре оказалась изрядно разбитой, поскольку накануне в этом шведском местечке прошел обильный снегопад, и организаторы просто не успели укатать ее так, чтобы гарантировать твердость покрытия на две гонки подряд. Отточенная техника в таких условиях перестает быть серьезным козырем лыжника, а на первое место выходит силовая выносливость. Прославленный норвежский биатлонист Оле Эйнар Бьорндален вряд ли рассматривался специалистами в качестве главного претендента на золото, а его одиннадцатый стартовый номер и вовсе лишал его шансов – все серьезные соперники стартовали намного позже и находились в гораздо более выгодной позиции с точки зрения тактики. Но тактические расклады срабатывают далеко не всегда. Норвежец это с блеском продемонстрировал, с первых метров задав довольно высокую скорость, которую удержал на протяжении всей дистанции. Только в середине пути его лидирующие позиции были всерьез атакованы конкурентами, среди которых был и наш Александр Легков. Представитель Ханты-Мансийска вообще прошел отметку 6,7 км единоличным лидером, которому уступал не только Бьорндален, но и обладатель Большого Кубка мира немец Тобиас Ангерер. Вот только наш гонщик не сумел выдержать заявленный темп и по ходу второй части пути стал уступать своим конкурентам. В итоге Легков оказался на 7-м месте. Это лучший результат среди российских лыжников. Наши Евгений Дементьев, Василий Рочев и Иван Бабиков остались без зачетных очков. Дебютант сборной Илья Черноусов показал 26-й результат, что нужно признать успехом молодого гонщика из Новосибирска.