Пока «Зенит» мучается в борьбе за золотые медали РПЛ, чемпионский титул завоевал его бывший лидер. Малком выиграл чемпионат Саудовской Аравии с «Аль-Хилялем». Лучший бомбардир российской лиги прошлого сезона внес большой вклад в то, что эта команда финишировала на первом месте в 19-й раз в своей истории.
«Аль-Хиляль» официально оформил чемпионский титул за три тура до завершения чемпионата Саудовской Аравии. Команда португальского тренера Жорже Жезуша завершает сезон с феноменальной статистикой – 29 побед, две ничьи и ни одного поражения в 31 матче. «Аль-Хиляль» опережает своего главного конкурента «Аль-Наср» Криштиану Роналду на 12 очков.
Малком входит в топ-7 самых результативных игроков чемпионата Саудовской Аравии, заработав 21 балл по системе «гол плюс пас». У бразильца 14 забитых мячей и семь голевых передач. В «Аль-Хиляле» он третий после двух сербов – бывшего нападающего «Фулхэма» Александра Митровича и экс-полузащитника «Лацио» Сергея Милинковича-Савича.
Митрович набрал 26+6, а Милинкович-Савич – 11+12. Но всем им далеко от лидера Роналду. Португалец стал автором 33 голов (он лучший бомбардир лиги) и 10 голевых передач.
Подписание Роналду не принесло «Аль-Насру» никакой выгоды с точки зрения турнирных достижений. Это тот случай, когда команда, играющая на звезду, оказывается слабее команды-звезды. После подписания Криштиану «Аль-Наср» проиграл все шесть трофеев, за которые боролся.
Удалось победить только в клубном кубке Арабских чемпионов – по сути, предсезонном соревновании. Правда, у португальца еще есть шанс завоевать в нынешнем сезоне Кубок Саудовской Аравии: 31 мая в финале «Аль-Наср» сыграет как раз с новым чемпионом «Аль-Хилялем».
Между тем, «Аль-Хиляль» уже дважды победил «Аль-Наср». В первом круге чемпионата на своем поле со счетом 3:0 благодаря дублю Митровича и голу Милинковича-Савича. В домашнем полуфинале Суперкубка Саудовской Аравии – 2:1.
Тогда победный гол у будущего чемпиона забил как раз Малком. Во втором круге чемпионата команды еще не встречались – сыграют в следующем туре 17 мая. Но для «Аль-Хиляля» этот матч уже не имеет никакого значения. Разве что завершить сезон в Саудовской Аравии без поражений будет приятно.
«Аль-Хилялю» помогли выиграть золото Саудовской Аравии гигантские траты на новичков, пусть даже клуб не имеет звезды калибра Роналду. Точнее, подписал Неймара, но бразилец успел сыграть только пять матчей, после чего получил повреждение крестообразных связок колена и выбыл до конца сезона.
Возможно, отсутствие Неймара пошло на пользу, ведь на поле не было того, кто тянул бы одеяло на себя в ущерб коллективной игре. По слухам, у Жорже Жезуша в самом начале совместной работы возник конфликт с бразильцем, а потом травма Неймара решила все проблемы.
В летнее трансферное окно «Аль-Хиляль» купил Неймара у «ПСЖ» за 90 млн евро, Малкома у «Зенита» за 60 млн, Рубена Невеша у «Вулверхэмптона» за 55 млн, Митровича у «Фулхэма» за 52,6 млн, Милинковича-Савича у «Лацио» за 40 млн, Калиду Кулибали у «Челси» за 23 млн и голкипера Боно у «Севильи» за 21 млн. В зимнее окно в состав добавился Ренан Лоди из «Марселя» за 23 млн. Вдобавок были приобретения саудовских футболистов. В общей сумме, «Аль-Хиляль» потратил на усиление команды 376,1 млн евро!
«Я счастлив в Саудовской Аравии, уже освоился, новые одноклубники много помогают, как и болельщики «Аль-Хилаля», – признавался Малком в феврале этого года в интервью для официального сайта «Зенита», когда навестил бывших одноклубников. – Здесь высокая конкуренция, непростой турнир, сильные соперники. Надо пахать без остановки, не опускать голову. Стоит лишь немного расслабиться – и другие команды легко займут наше место. Так что мы выкладываемся на полную и очень стремимся к победе в чемпионате».
Есть ощущение, что Малком все же сделал слишком сильный комплимент чемпионату Саудовской Аравии. По крайней мере, даже сумасшедшие вложения в местные клубы не позволяют им доминировать в азиатской Лиге чемпионов. Ни «Аль-Хиляль», ни «Аль-Наср» не сумели дойти до финала. Оба лидера саудовского чемпионата были выбиты «Аль-Айном» из ОАЭ.
В четвертьфинале «Аль-Айн» прошел команду Роналду: дома победил 1:0, а в гостях уступил 3:4, но выиграл серию пенальти. В полуфинале представитель Эмиратов переиграл «Аль-Хиляль» на своем поле со счетом 4:2 (один из голов забил Малком), а на выезде уступил минимально – 1:2.
Зато в первом финале азиатской Лиги чемпионов «Аль-Айн» проиграл «Иокогаме Маринос» в Японии (1:2). Теперь должен побеждать в ответной встрече, которая состоится 25 мая.
«Аль-Хиляль» как раз поражением от «Аль-Айна» прервал рекордную для мирового футбола победную серию из 34 матчей во всех турнирах. Значит, есть куда расти и команде Жорже Жезуша.
А пока «Аль-Хиляль» празднует заслуженное чемпионство в Саудовской Аравии и заставляет болельщиков «Зенита» ностальгировать по Малкому. Может ли петербургский клуб вернуть бразильца или взять топа уровня Неймара на будущий сезон к своему 100-летию?
Недавно, отвечая на этот вопрос, председатель совета директоров «Зенита» Елена Илюхина призналась: «Зенит» прямо сейчас, в настоящее время не ведет никаких трансферных переговоров, и даже по Неймару!»