Как оказалось, остановить набравший курьерский ход «Питтсбург» по силам только их ближайшим соседям-конкурентам. «Филадельфия» не только выиграла очередную «битву за Пенсильванию», прервав 12-матчевую победную серию «Пингвинов», но и заняла их место на вершине турнирной таблицы. Впрочем, победа «Летчикам», которые впервые с 1986 года одержали 20 побед уже к середине декабря, далась не просто. «Пингвинз» дважды сравнивали счет и лишь на третий выстрел «Летчиков» в середине третьего периода у них не нашлось достойного ответа. Оба гола у «Питтсбурга» на счету Евгения Малкина, который вернулся в строй, пропустив четыре матча из-за травмы колена. Правда, сам Евгений своей игрой (8 бросков по воротам и отрицательный показатель полезности) остался недоволен, заявив, что ему не удалось сыграть в полную силу.
— Не удалось сыграть в своем стиле. Сказывалась усталость после каждого выхода на лед. Возвращение далось не слишком просто. «Питтсбург» выиграл 12 матчей подряд, это давило на команду. Все, в том числе и я, немного нервничали перед встречей. Тем не менее старался делать все, что от меня зависит, чтобы принести команде пользу, — приводит официальный сайт «Питтсбурга» слова Малкина.
Более хорошее настроение было у друга Джино Сидни Кросби. Он-то, сделав две голевые передачи, свою серию продлил. Капитан «Пингвинов» набирает очки уже 19 матчей подряд. За это время он забил 10 голов и 18 раз ассистировал своим партнерам, далеко оторвавшись от преследователей в гонке лучших снайперов и бомбардиров чемпионатов.
У «Летчиков» одна из шайб на счету Николая Жердева, который, впрочем, по-прежнему вынужден появляться на площадке нечасто, — в данной встрече он провел на льду 10 минут.
В ближайшее время может измениться положение и Сергея Бобровского. В состав «Флайерз» возвращается основной голкипер Майкл Лейтон, и сибиряку предстоит сражение за место второго вратаря команды с Брайаном Буше.