Чуть больше двух недель остается до начала 17-го Международного теннисного турнира St.Petersburg Open, который пройдет на кортах Петербургского СКК с 22 по 30 октября. И чем ближе становится очередная «главная теннисная неделя» Северной столицы, тем очевиднее оказывается тот факт, что в этом году нас ожидает исключительно интересный турнир.
За полтора с лишним десятка лет своего существования St.Petersburg Open прожил как будто несколько жизней, пройдя, по сути, параллельным курсом с развитием российского тенниса. Был период максимального расцвета — он пришелся на начало 2000-х, — когда зрителей не приходилось как-то дополнительно зазывать на трибуны СКК. Все делали имена Евгения Кафельникова и Марата Сафина, принимавших участие в турнире и находившихся на пике славы. К тому же организаторы каждый год находили возможность добавить изюминку в виде приезда на берега Невы настоящих теннисных звезд вроде Андре Агасси или Густаво Куэртена. Затем наступил период двухлетнего царствования британца Энди Маррея, когда нынешняя четвертая ракетка мира на пути формирования своего звездного статуса дважды подряд поднимал над головой главный трофей петербургского турнира. Случались, чего скрывать, и относительно проходные годы, в которые лишь наличие в сетке St.Petersburg Open любимца петербургской публики Михаила Южного обеспечивало традиционный зрительский интерес к турниру. И это тоже отражение объективной реальности, так как звезд калибра Кафельникова и Сафина в российском мужском теннисе за минувшее десятилетие не появилось.
И все же каждый новый турнир — новая «маленькая жизнь». И нынешняя «жизнь» в летописи St.Petersburg Open обещает стать как минимум необычной, ведь состав участников подобрался на редкость боевой и интересный. Зрителям определенно будет за кого болеть, как минимум три российских игрока связывают с одним из двух домашних турниров серии АТР World Tour серьезные надежды. Особенно — Михаил Южный, для которого сезон-2011 ознаменовался некоторым отступлением в рейтинге, и ему теперь необходимо восстанавливать утраченные позиции. А где еще это делать, как не в Санкт-Петербурге, где Михаила всегда встречают как родного, а сам он не раз признавался в искренней симпатии к турниру на берегах Невы? Да и Дмитрий Турсунов с Игорем Куницыным незадолго до окончания сезона делают особую ставку на то, чтобы при поддержке публики «выстрелить» именно на российских соревнованиях АТР World Tour — в Москве или Санкт-Петербурге.
Осложняет реализацию этих планов и вместе с тем явно добавляет интриги всему St.Petersburg Open — 2011 тот факт, что лидеры посева нынешнего турнира явно подходят к петербургскому турниру в отличной форме. Серб Янко Типсаревич на минувшей неделе добился исторического для себя достижения, завоевав в Куала-Лумпуре первый титул в одиночном разряде, обыграв в финале киприота Маркоса Багдатиса — 6:4, 7:5. Подобное событие всегда является особым в карьере профессионального теннисиста, а потому можно не сомневаться, что свой кураж и отличный игровой тонус Типсаревич сохранит до визита в Санкт-Петербург. Пусть даже вчера серб и проиграл в стартовом для себя матче очередного турнира в Токио, но уступил он в отчаянной драматичной трехсетовой битве, и не кому-нибудь, а россиянину Дмитрию Турсунову — 6:7, 7:6, 5:7. Так что продолжение этой дуэли, ставшей исключительно принципиальной после длившегося вчера в столице Японии больше трех часов матча-триллера, теперь вполне возможно на кортах Петербургского СКК.
Также отлично сыграли на прошлой неделе — только не в Малайзии, а в Бангкоке — еще два участника предстоящего St.Petersburg Open: француз Жиль Симон и американец Дональд Янг. Первый (Симон на данный момент 12-я ракетка мира) дошел в Таиланде до полуфинала, где лишь в трех сетах уступил будущему победителю Энди Маррею — 2:6, 6:3, 2:6. А Янг и вовсе сыграл с Марреем в решающей встрече, по пути к ней оставив не у дел не только россиянина Игоря Андреева, но и двух сеяных игроков — испанца Гильермо Гарсия-Лопеса и француза Гаэля Монфиса.
Список игроков, которые не просто претендуют на победу в нынешнем петербургском турнире, но на игру которых просто-напросто интересно посмотреть, в этом году действительно впечатляет. А потому две с небольшим недели, оставшиеся до турнира, вполне можно провести в приятном предвкушении.