В половине пятого, когда должна была начаться вчерашняя тренировка «Зенита», ворота базы были еще закрыты. Оживления около зенитовской резиденции накануне матча с победителем Лиги Европы не наблюдалось — полдюжины приготовленных камер, столько же пишущих журналистов да несколько пар родителей с ребятней, весело кормящих уток в пруду. Ни привычной для такого мероприятия толпы мальчишек и девчонок с зенитовскими шарфами на груди, ни зевак... Хотя некоторые прохожие спрашивали: «Кого здесь собираются снимать?»
На поле тем временем было пустынно, лишь на его дальней половине разминались голкиперы Бородин, Жевнов и Малафеев под предводительством своего шефа Михаила Бирюкова. Да помощники Спаллетти устанавливали манекены вдоль штрафной площади. Первый полевой игрок вышел из дверей корпуса к зеленому газону только через двадцать минут — Данко Лазович поприветствовал собравшихся на русском. За ним, что-то сосредоточенно обсуждая, проследовали Губочан с Бруну Алвешем, следом — Хусти, Файзулин. Вот амнистированный Ионов проскочил, потупив голову, вот Бухаров, Кержаков, за ними — веселый Спаллетти. Последним вышел самый опытный из зенитовцев — 35-летний Семак.
Вратари уже заняли ближние ворота и начали отрабатывать средние и дальние передачи. А свисток Спаллетти означал начало игры в ручной мяч между «темными» и «белыми» на прямоугольнике 30 на 60 метров. Суть игры сводилась к тому, чтобы как можно дольше удерживать мяч. Через пять минут игроки начали более привычное для себя упражнение – контроль мяча ногами, но также без ворот и ограничиваясь двумя касаниями. Но и это оказалось лишь частью разминки. Игроки разделились на две группы – полузащитники и нападающие, разыграв мяч, навешивали в сторону штрафной, набежавшие с противоположного фланга атаковали ворота, которые к тому времени остались с двумя стражами — Жевновым и Малафеевым, которые сменяли друг друга после каждого удара.
Малафеев, к слову, бросался в ноги партнерам и отбивал мячи так же уверенно, как и в своих лучших матчах. Видимо, Спаллетти предстоит нелегкий выбор, кому доверить в матче с «Порту» пост № 1. Ведь Жевнов за пять сыгранных таймов ни разу не позволил распечатать свои ворота.
Потом Чеминава, Лукович на правой части поля и Бруну Алвеш, Губочан, Анюков, Кришито и Ломбертс на левой устроили перепасовку, в которой участвовали еще и помощники Спаллетти. А когда Лучано начал объяснять суть следующего задания, истекло время, отведенное для журналистов.
Потекли минуты ожидания матча на «Петровском».