Победа «Металлурга» в чемпионате России вызвала в Магнитогорске небывалую эйфорию. Город не спал до рассвета. Бесконечные гудки ошалевших от счастья автомобилистов, вспышки фейерверков, победные кричалки разгоряченных фанатов – на таком фоне прошла в городе сталеваров вся ночь. А в это время несколько сотен поклонников безрезультатно дежурили в здании аэропорта. Когда все спиртное из его буфета окончательно исчезло, фанам объявили: хоккеисты прилетят не раньше полудня. Кто-то поехал домой, кто-то остался дожидаться своих кумиров.
По прибытии чартера с командой на общение с болельщиками ей выделили минут двадцать. Разумеется, были цветы и автографы.
Добраться обратно из аэропорта до Магнитогорска тоже было делом непростым. Автомобильная пробка растянулась на все десять километров, что отделяют Магнитку от ее «воздушных ворот». И это при том, что машины двигались в два ряда, игнорируя все мыслимые правила и пугая местных фермеров.
А в помещении ресторана ледовой арены «Металлург» команду уже ждали накрытые столы. С проводившим несколько совещаний Геннадием Величкиным корреспонденту «Спорта» удалось поговорить лишь с третьей попытки.
– Какие призовые получат игроки за победу?
– Приличные; о сумме говорить не буду, у каждого игрока она разная. Но разве дело в суммах? Ребята бились не за деньги, это я могу сказать со всей ответственностью.
– Ваш новый имидж (Величкин вместе с Канарейкиным обрились наголо) надолго?
– Нет. До новой победы в чемпионате.